Parfois, plus gros n'est pas toujours meilleur. Et parfois, eh bien, ça l'est. Incorporant un massif de 80 hectares de vignes rouges, plus 80 autres de forêts et de parcs, Third Growth Palmer a constamment dépassé son poids pendant plus d'une décennie. Onctueux, souple et sensuel, Château Palmer est l'une des belles de Bordeaux.

L'amélioration de la qualité de Palmer est en grande partie due à l'arrivée de l'œnologue Thomas Duroux, qui s'est systématiquement attaché à faire de Palmer l'un des domaines viticoles rouges les plus enviables de tout le Médoc. Jeune, avant-gardiste et bien, sacrément chanceux, Duroux a converti 66 hectares du domaine en biodynamie, refusant d'utiliser des produits chimiques même lorsque la menace du mildiou et peut-être du botrytis se profilait. À propos de la récolte 2016, il dit : « Cela a été une année de temps étrange : un printemps humide et un été sec sans pluie pendant près de deux mois », poursuit-il, « mais cette saison de récolte est parfaite. J'ai le sourire aux lèvres ».

La chance Duroux continue. L'année de son arrivée, 2004, a vu Palmer produire l'un de ses meilleurs millésimes à ce jour. Baptisé vin historique du XIXe siècle, c'était une beauté d'un vin rouge, et extrêmement rare pour démarrer (seulement 100 caisses ont été mises en vente au détail). Sur la base de ce que les œnologues pensent avoir été un assemblage du 19ème siècle, collectionneurs méfiez-vous, ce n'est en aucun cas un Grand Cru. Labellisé vin de table du fait de ses 15% de Syrah, l'étiquette ne classe pas (plutôt pas) le millésime. Mais les collectionneurs avertis remarqueront la mention « lot.20.04 », certifiant son année. Palmer a tenté de recréer son succès avec l'Historical en 2006, 2007, 2010 et 2013, mais rien n'a été aussi proche du 2004. Actuellement, il se négocie à plus de 407 € la bouteille.

Malheureusement, Palmer est devenu un vin rouge très cher. Certes, la qualité a augmenté mais les prix aussi, 300% de 2004 à 2005. Duroux justifie cela en disant que si le prix est élevé (le prix à terme 2017 était de 192 €), le vin va doubler de valeur avant maturation, donc investissement, en particulier dans les millésimes plus jeunes est sage. Le dernier grand millésime qu'ils ont produit était 2015, sorti à 210 € la bouteille, qui se négocie désormais à plus de 349 € en Asie et en Amérique du Nord.