Tel un phénix qui renaît de ses cendres, le Grand Vin de Bordeaux Château Lagrange s'est surpassé au cours des quatre dernières décennies. Un Saint-Julien troisième cru qui était, pour beaucoup, indigne de son statut, aujourd'hui il n'y a rien d'étrange à Lagrange.

Lagrange a bien commencé. Il existe une documentation historique mentionnant la viticulture sur les terres de la rive gauche dès 1631, elle a eu une foule de propriétaires notables, dont le baron Mouton (de Mouton Rothschild) et son système de drainage avant-gardiste faisait l'envie des propriétés tout autour. Thomas Jefferson en était devenu un fan, et en 1855 il fut classé parmi les illustres troisièmes crus. Cependant, l'immense domaine de 280 hectares était presque impossible à gérer et au milieu des années 1800, les propriétaires ont commencé à réduire leurs effectifs. La première vente a réduit la taille de la propriété à 157 hectares, laissant une propriété encore très grande. D'autres ventes de parcelles suivraient au cours des 100 prochaines années et plus, réduisant la propriété à "juste" les 118 hectares qu'elle est aujourd'hui.

C'est au cours de ces 100 années fatidiques de réduction des effectifs que la qualité de Lagrange a commencé à chuter. La mauvaise gestion, le manque de fonds et la surproduction avaient presque ruiné le domaine à la fin des années 1970. Certaines des meilleures parcelles avaient été vendues (en 1972, 32 acres ont été vendues au Château Ducru Beaucaillou) et le domaine avait désespérément besoin d'être rénové.

L'aide est venue en 1983, sous la forme de la société japonaise d'alcool Suntory. Suntory avait déjà acheté le château en 1925, mais n'avait jusqu'à présent pas été impliqué dans la vinification. L'injection de liquidités indispensable était exactement ce dont la propriété avait besoin pour retrouver - et dépasser - son plein potentiel. Il s'agit de restructurer complètement les installations de vinification, les chais et les vignes, d'augmenter la densité de vigne et de privilégier un personnel de qualité. Au cours des deux décennies suivantes, sous la direction de Marcel Ducasse, Lagrange retrouve sa grandeur.

Même au niveau des autres vignobles du Médoc, Lagrange est encore très grand. Pour relativiser, le rendement moyen à Lagrange est d'environ 300 000 bouteilles par an, soit près de 10 % de l'ensemble des vins du Médoc (fin et table compris). Le rendement élevé du vignoble est une épée à double tranchant - certes le vin est excellent et géré de manière experte, mais il est si élevé qu'on se demande si la demande dépassera jamais l'offre.