Lorsque votre bon vin Château est mentionné par le francophile connu et futur troisième président des États-Unis Thomas Jefferson, vous savez à peu près que votre succès est assuré. Telle est l'histoire faste du Château Kirwan, mentionné dans "Thomas Jefferson on Wine" en 1787. Et qu'est-ce que c'est assez bon pour Monsieur le Président...

Classé troisième cru classé au classement des vins fins de Bordeaux en 1855, le nom atypique de Kirwan est dû à son fondateur. Mark Kirwan était un homme d'affaires irlandais prospère originaire de Galway, qui a malheureusement été victime de la Révolution française et a été décapité à la fin du XVIIIe siècle. Le domaine a ensuite été hérité par le maire de Bordeaux de l'époque. Cependant, exploiter un vignoble n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît et le Maire a remis les rênes du domaine à sa ville à sa mort. Ce qui aurait pu sembler être une bonne idée était en fait coûteux et difficile à entretenir, c'est pourquoi en 1902 la ville a signé un accord de gestion avec des négociants en vins réputés, la famille Schÿler. Les Schÿler rachètent le Château et ses vignes en 1926.

Kirwan était réputé pour avoir fait des vins extraordinaires au XIXe siècle, mais la nouvelle direction avait du mal à trouver ses marques en tant que producteurs plutôt que négociants. Malgré de lourds investissements dans les années 1970, la seconde moitié du XXe siècle a été remplie de déceptions. Heureusement, Michel Rolland est intervenu et a sauvé ce qui restait de la réputation du Château Kirwan. Sous sa gouverne, il relooke le domaine, du champ au verre. Rolland a depuis longtemps quitté le consulting pour Kirwan, mais la propriétaire Sophie Schÿler reste convaincue de son talent. Elle a depuis fait appel à Philippe Delfaut pour gérer le domaine.

Château Kirwan possède 40 hectares de vignes, plantées à 45% Cabernet Sauvignon, 30% Merlot, 15% Cabernet Franc et 10% Petit Verdot. Les raisins sont vendangés à la main avant la fermentation dans des cuves en acier inoxydable à température contrôlée. Le vin est ensuite élevé en fûts de chêne pendant 18 mois avant la mise en bouteille.

Une grande partie du réseau d'exportation de Château Kirwan est basée en Asie et aux États-Unis, la demande dépasse donc largement l'offre en Europe. La moyenne globale des points est de 91 scores agrégés et les prix moyens sont de 55 € au troisième trimestre 2019. Attendez-vous à payer presque le double pour les années spectaculaires (2005), voire le triple pour les années vraiment spéciales (1992 - l'année où Rolland est arrivé pour sauver le jour).