Si le nom de Barton vous semble familier, ne soyez pas surpris. Car la famille Barton est au bon vin ce que les Fonda sont au showbiz. Ergo, génération après génération de la royauté dans leur domaine. En fait, les Barton sont l'une des plus anciennes familles de vignerons de Bordeaux, bien qu'ils ne soient même pas français !

Tout commence en 1722, lorsque l'Irlandais Thomas Barton débarque sur les bords de Bordeaux en quête de gloire et de fortune. Il y parvint assez rapidement, devenant un négociant à succès en seulement trois ans, avec la création de Barton et Guestier en 1725 (B&G est toujours en activité aujourd'hui et jouit du titre illustre d'être la plus ancienne maison de vins fins de Bordeaux). Alors que Thomas était heureux de se contenter d'être un marchand, la famille avait des ambitions plus élevées et devint propriétaire en 1745, avec la propriété Saint-Estèphe Château Le Bosque. Miraculeusement (malgré la saisie de leurs biens), ils se sont échappés avec leur fortune (et leurs têtes) en Irlande pendant la Révolution française.

Mais ils furent bientôt de retour à Bordeaux, s'occupant du négoce à l'étranger (cette expertise de négociant était finalement utile) jusqu'à l'achat du Château Langoa Barton en 1821. Le travail acharné et l'ambition ont porté leurs fruits et en 1855, le domaine a obtenu le statut de troisième cru classé dans le Tableaux d'appellations de 1855. Les Barton en ont conservé la propriété depuis, et aujourd'hui Langoa Barton est le plus ancien château familial de l'histoire du bon vin. Et si le nom vous semble familier, il le sera. Ils sont également propriétaires des Châteaux Léoville Barton, Mauvensin-Barton (dans le Médoc) et de la société de négoce Les Vins Fins Anthony Barton. Avec neuf générations d'expertise derrière eux, dire que les Barton connaissent une chose ou deux sur le bon vin n'est pas exagéré !

Après avoir pris les rênes du domaine en 1951, l'actuel propriétaire Antony a dû réfléchir rapidement à la manière de remettre Langoa Barton sur les rails. Le domaine fonctionnait à perte depuis des années et la guerre signifiait que l'activité d'exportation avait pratiquement cessé. Heureusement, sous la direction d'Anthony, le vin a connu de bons millésimes en succession rapide, le 1953 et le 1955 étant les favoris particuliers sur le marché des connaisseurs. De très vieux vins, certains remontant jusqu'à 1890, sont encore disponibles à l'achat sur le marché libre, bien que la buvabilité soit discutable. Cependant, comme le domaine a toujours privilégié les méthodes classiques et les styles très tanniques (une méthode encore utilisée aujourd'hui), les investisseurs avisés pourraient en avoir pour leur argent sur ces vitnages plus anciens.