Come una fenice che risorge dalle sue ceneri, il vino pregiato di Bordeaux Chateau Lagrange si è distinto negli ultimi quattro decenni. Una terza crescita di St. Julien che era, per molti, immeritevole del suo status, oggi non c'è niente di strano in Lagrange.

Lagrange è partito bene. Esiste una documentazione storica che menziona la coltivazione della vite sul terreno della riva sinistra fin dal 1631, ha avuto una serie di proprietari illustri, tra cui il barone Mouton (di Mouton Rothschild) e il suo sistema di drenaggio all'avanguardia era l'invidia delle proprietà tutt'intorno. Thomas Jefferson ne era diventato un fan, e nel 1855 fu classificato tra le terze crescite illustri. Tuttavia, la massiccia tenuta di 280 ettari era quasi impossibile da gestire e verso la metà del 1800 i proprietari iniziarono a ridimensionare. La prima vendita ridusse l'estensione della proprietà a 157 ettari, lasciando una proprietà ancora molto ampia. Altre vendite di appezzamenti sarebbero seguite nei prossimi 100 e più anni, riducendo la proprietà a "solo" i 118 ettari che è oggi.

Fu durante questi fatidici 100 anni di ridimensionamento che la qualità di Lagrange iniziò a precipitare. La cattiva gestione, la mancanza di fondi e la sovrapproduzione avevano quasi rovinato la tenuta alla fine degli anni '70. Alcuni dei migliori appezzamenti erano stati venduti (nel 1972 32 acri furono venduti a Chateau Ducru Beaucaillou) e la tenuta aveva un disperato bisogno di cure amorevoli.

L'aiuto arrivò nel 1983, sotto forma della società giapponese di liquori Suntory. Suntory aveva già acquistato il castello nel 1925, ma finora non era stato coinvolto nella vinificazione. L'iniezione di liquidità tanto necessaria era esattamente ciò di cui la proprietà aveva bisogno per riguadagnare - e superare - il suo pieno potenziale. Ciò ha comportato una completa ristrutturazione degli impianti di vinificazione, delle cantine e dei vigneti, aumentando la densità dei vigneti e puntando sulla qualità del personale. Nei due decenni successivi, sotto la direzione di Marcel Ducasse, Lagrange è stato riportato alla grandezza.

Anche per gli standard di altri vigneti Medoc, Lagrange è ancora molto grande. Per mettere questo in prospettiva, la resa media a Lagrange è di circa 300.000 bottiglie all'anno, pari a quasi il 10% di tutti i vini Medoc (pregiati e da tavola inclusi). L'elevata resa del vigneto è un'arma a doppio taglio: certamente il vino è eccellente e sapientemente gestito, ma il disavanzo è così elevato che ci si chiede se la domanda supererà mai l'offerta.