Dire che Bordeaux è benedetto quando si tratta di buon vino non è un'esagerazione. Il suo terroir è unico, il suo clima è apparentemente fatto su misura per la viticoltura e la sua storia ricca e leggendaria è la prova che la vinificazione è un dono di Dio al mondo. Eppure ci sono alcuni vini che, pur avendo tutte le carte in regola per l'eccellenza, rimangono sotto il radar del wine lover.

Chateau Larrivet Haut Brion è uno di questi vini. La tenuta Pessac-Leognan produce vini superbi anno dopo anno, ma il vigneto rimane quasi dimenticato. Ciò è forse dovuto alla mancanza di classificazione (un crimine agli occhi di molti enologi), ma proprio perché a Larrivet Haut Brion mancano i fasti e le cerimonie dei suoi illustri vicini (Haut Bailly, La Louviere e Smith Haut Lafitte per citarne solo tre), non significa che gli investitori dovrebbero trascurare questa bellezza.

La tenuta non è sempre stata così discreta. Originariamente chiamato Chateau La Rivette, il proprietario Ernest Laurent ha deciso di accelerare un po' le cose e ha cambiato il nome in Château Haut-Brion Larrivet. Ciò, comprensibilmente, ha causato qualche disagio all'attuale Château Haut-Brion, a circa 12 km a nord. Haut-Brion ha immediatamente intentato una causa, che avrebbe richiesto decenni per essere risolta, con il risultato che sì Haut-Brion Larrivet poteva usare il soprannome a condizione che Haut-Brion fosse usato alla fine del nome, non all'inizio. Così La Rivette divenne Haut-Brion Larrivet che poi divenne Larrivet Haut-Brion. Ha senso?

Come sa chiunque abbia mai avuto a che fare con la giustizia, le spese legali sono estremamente costose, anche negli anni '50 (quando la causa fu finalmente risolta dopo 70 anni). Così appezzamenti di terroir erano stati venduti per pagare i costi vertiginosi, il che significa che la tenuta di 72 ettari era stata notevolmente ridotta quando i "guai" erano stati risolti. In effetti, ci sarebbero voluti fino agli anni '40, quando Jacques Guillemaud acquistò Larrivet Haut Brion e iniziò un lungo progetto di reimpianto, affinché la tenuta iniziasse a riguadagnare parte del suo antico splendore. La visione di Guillemaud è stata continuata con la vendita nel 1987 agli attuali proprietari, la famiglia Gervoson (della fama di Confitures Bonne Maman).

Uno dei maggiori miglioramenti apportati dai Gervoson è stato quello di coinvolgere lo straordinario enologo Michel Rolland. Rolland è ovviamente una superstar enologica, ben nota per il suo tocco magico e il suo duro approccio all'amore. Questi includevano la raccolta manuale a fine stagione per garantire una maturazione ottimale, l'acquisto di un torchio pneumatico all'avanguardia che utilizza gas inerte e l'introduzione della cernita ottica delle uve. Questo vale sia per l'ottimo bianco che per il formidabile rosso, entrambi ottimi esempi del loro terroir. I metodi di coltivazione rimangono convenzionali per ora.