Les vignerons chers ont toujours été connus pour être controversés, mais s'il y a jamais eu un viticulteur qui savait ce qu'il voulait, c'était bien Gianfranco Soldera. Célèbre pour n'avoir jamais bu ses propres vins, pour transporter son propre verre partout où il allait et même livrer le sien ingrédients dans tous les restaurants où il prévoyait de manger, Soldera n'est pas passé inaperçu. Quand il décédé en 2019, le monde du vin a perdu l'une de ses figures les plus imposantes.

Méticuleux, clairvoyant et un peu légendaire, Gianfranco Soldera était l'un des plus grands producteurs imposants. Il a établi son domaine en 1972 à Tavernelle, au sud-ouest de Montalcino. Bien qu'aucune vigne ne pousse au moment de l'achat de la propriété, Soldera avait l'indéfectible croire que les pentes douces et orientées au sud seraient parfaites pour la production commerciale. Comme toujours, il a donné raison, grâce au microclimat sec, aux longues heures d'ensoleillement et à la richesse minérale sol. Champion de l'agriculture biologique bien avant qu'elle ne devienne à la mode, Soldera et sa femme planté une utopie bucolique où s'épanouir la vigne, agrémentée de 1 500 variétés de rosiers, des oliviers, un lac artificiel et des nids d'oiseaux artificiels pour fournir la maison parfaite pour un multitude d'insectes (qui ne menacent pas la vigne). Aussi controversé que sa personnalité ait pu être, il ne fait aucun doute que ses vins chantent avec une éloquence et une poésie atypique même pour le Chianti.

Mais comme beaucoup de personnalités polarisantes, il a réussi à en agacer plus d'un et en 2012 un ancien employé mécontent a ouvert les robinets des cuves d'élevage des millésimes 2007-2012, laissant plus de 62 000 litres de vin se déverser dans les égouts. Le coupable purge maintenant sa peine sabotage mais à ce jour, il reste l'un des crimes les plus méchants de la viticulture.

La conviction de Soldera que l'Europe et les États-Unis sont "terminés" signifie qu'aujourd'hui sa plus grande exportation marché est l'Asie (bien que cela changera sous la nouvelle gestion des vignobles, nous ne le savons pas savoir). Ses vins de longue garde sont très appréciés et sa Case Basse Brunello di Montalcino Riserva est le deuxième vin le plus cher d'Italie (le premier est le Masseto de Tenuta dell'Ornellaia). Cela prouve à lui seul la valeur de son vin, puisqu'une table de 2012 l'a placé à la 12e place.