Chi ha detto che il mondo del vino francese non è spietato? Più competitivo delle corse di Formula 1, più antico delle Piramidi, quando si tratta di affari, non c'è pietà tra i vigneti. Fondato nel 1808 dalla famiglia Calvet, l'Hermitage M. Chapoutier è l'esempio perfetto che, lungi dall'essere i personaggi gioviali che i media vorrebbero farci credere, i produttori di vino sono spietati.

La famiglia Chapoutier prese le redini dell'ex-Maison Calvet nel 1855 in modo che potessero concentrarsi sulla loro attività commerciale in erba a Bordeaux. Seguì una lunga serie di generazioni con nomi che iniziano tutti con M (Marcus, Max, Michel, Marc), con Michel Chapoutier e suo fratello Marc che presero il controllo della tenuta della famiglia Chapoutier alla fine degli anni '80. Michel ha raggiunto questo obiettivo cacciando suo padre dall'azienda di famiglia. Marc poi scomparve misteriosamente dalla vista lasciando Michel a capo della proprietà. Non sorprende che le sue azioni non abbiano ingraziato molto Michel Chapoutier nel mondo del vino francese, o addirittura la sua famiglia.

Da allora, l'azienda Chapoutier, che era in grave pericolo, si è trasformata in modo irriconoscibile. Adottando un approccio di agricoltura biodinamica molto prima che fosse di moda, Chapoutier ha immediatamente abbassato i raccolti. Sotto la sua guida i vini Chapoutier sono cresciuti da una produzione annua di 550.000 bottiglie a 7.000.000, acquistando pacchi in altre rinomate regioni vinicole francesi, in particolare Chateauneuf du Pape (il nome Chapoutier si trova su bottiglie provenienti dall'Alsazia, dal Roussillon e dall'Australia). I suoi figli sono sicuramente preparati per entrare a far parte dell'azienda di famiglia: Maxime studia enologia a Melbourne mentre Mathilde studia mandarino a Pechino (sospettiamo che le esportazioni asiatiche di Chapoutier si espanderanno molto presto). Possiede anche un'attività di importazione di vino poiché sente di dover "combattere lo sciovinismo del vino francese".

Michel Chapoutier afferma di aver suggerito a Philippe Jaboulet all'inizio degli anni '90 (molto prima che la famiglia Frey rilevasse Paul Jaboulet Aîné) di scambiare alcune delle viti di Jaboulet nel rinomato vigneto di Méal con alcune delle viti di Chapoutier a L'Ermite. "Philippe Jaboulet ha rifiutato perché ha detto che le nostre viti di Ermite erano troppo giovani!" dice Chapoutier. Per dispetto, Chapoutier ha poi creato il magnifico singolo vigneto L'Ermite. Semplicemente un magnifico vino bianco della Valle del Rodano, l'annata 2017 è stata lanciata nell'aprile 2018 a € 339 a bottiglia. A dicembre 2018 quel prezzo era salito a oltre 400 euro. Gli investitori prendono nota: il 2013 incredibilmente perfetto è aumentato di valore di oltre il 100% tra maggio 2017 e marzo 2019.