Quando il leggendario enologo Henri Bonneau è morto nel 2016, il mondo del vino francese è entrato in lutto. Un uomo di tale talento viticolo che il futuro di Chateauneuf du Pape sembrava incerto. Divertente, malizioso e davvero piuttosto birichino, era considerato il ragazzo poster di Chateauneuf; tenero e oh così provenzale, la sua modernità nascondeva la sua enciclopedica conoscenza del vino, del lavoro in cantina e della vite.

Tale era l'eredità lasciata a Marcel Bonneau, figlio di Henri e 13a generazione di Bonneaus. Avendo lavorato a fianco di suo padre per un po' di tempo, Marcel era abituato all'approccio apparentemente arbitrario di suo padre alla vinificazione. Le abilità venivano tramandate di generazione in generazione e apprese alla vecchia maniera, cioè lavorando duramente la terra e non in classe. La vinificazione è stata mantenuta il più tradizionale possibile: le uve sono state raramente diraspate prima dell'assemblaggio, quindi la fermentazione in tini di cemento che onestamente sembra aver visto giorni migliori. Poi sono arrivate le botti per l'invecchiamento: ben lontane dalle vasche d'acciaio o dalle nuove botti di rovere dei suoi concorrenti, molte delle botti di Bonneau sono antecedenti a Henri (che aveva 73 anni quando morì). Le sue cantine erano la materia degli incubi dei giornalisti del vino: una rete di minuscole stanze, alcune risalenti all'epoca romana, erano famose per la loro squallidezza e l'impressionante schiera di funghi che fiorivano sulle pareti. "Nessuna micro-ossigenazione, nessun trucco", avrebbe detto durante un'intervista. "Inoltre, ho bisogno di tempo per andare a pescare."

Tuttavia, come dicono i francesi; "c'est dans les vieilles casseroles qu'on fait les meilleures soupes" e i vini di Henri Bonneau sono considerati tra i migliori della valle del Rodano. I vini sono tra i più costosi sul mercato della zona. La settimana della morte di Bonneau, i mercati vendevano una magnum di Réserve des Célestins 2007 (95/100 sul punteggio complessivo) per € 1.160 e nonostante un lieve calo nel 2018, il vino ha più o meno mantenuto il suo valore e rimane ben al di sopra del benchmark costo per un vino della Valle del Rodano meridionale. Tempi di invecchiamento favolosamente lunghi contribuiscono all'appetibilità della Réserve des Célestin, l'ultima annata di Bonneau - il 2012 - è già venduta a € 300 (Q2, 2019) a bottiglia, nonostante abbia ottenuto solo 92/100 nel punteggio complessivo. Investitori di vino francesi, prendete nota.