Als der legendäre Winzer Henri Bonneau im Jahr 2016 starb, geriet die französische Weinwelt in Trauer. Ein Mann mit solch einem weinbaulichen Talent, dass die Zukunft von Chateauneuf du Pape ungewiss schien. Witzig, schelmisch und wirklich ziemlich frech galt er als Aushängeschild von Chateauneuf; Zart und ach so provenzalisch, verbarg seine Modernität sein enzyklopädisches Wissen über Wein, Kellerarbeit und Reben.

Dies war das Erbe, das Marcel Bonneau, Henris Sohn und der 13. Generation der Bonneaus, hinterlassen wurde. Nachdem er einige Zeit mit seinem Vater zusammengearbeitet hatte, war Marcel an die scheinbar willkürliche Herangehensweise seines Vaters an die Weinherstellung gewöhnt. Fertigkeiten wurden von Generation zu Generation weitergegeben und auf altmodische Weise erlernt – d. h. durch die Arbeit auf dem Land und nicht in einem Klassenzimmer. Die Weinbereitung wurde so traditionell wie möglich gehalten – die Trauben wurden vor dem Verschnitt nur selten entrappt und anschließend in Zementtanks vergoren, die ehrlich gesagt so aussehen, als hätten sie schon bessere Tage gesehen. Dann kamen die Fässer für die Reifung: Im Gegensatz zu den Stahltanks oder neuen Eichenfässern seiner Konkurrenten stammen viele von Bonneaus Fässern aus der Zeit vor Henri (der 73 Jahre alt war, als er starb). Seine Keller waren der Stoff, aus dem Weinjournalisten Albträume hatten: ein Netzwerk winziger Räume, von denen einige bis in die Römerzeit zurückreichten. Sie waren berüchtigt für ihre Schmuddeligheit und die beeindruckende Vielfalt an Pilzen, die an den Wänden blühten. „Keine Mikrooxygenierung, keine Tricks“, soll er in einem Interview gesagt haben. „Außerdem brauche ich Zeit zum Angeln.“

Dennoch, wie die Franzosen sagen; „c’est dans les vieilles casseroles qu’on fait les meilleures soupes“ und die Weine von Henri Bonneau gelten als einige der besten im Rhonetal. Die Weine aus der Region gehören zu den teuersten auf dem Markt. In der Woche nach Bonneaus Tod verkauften die Märkte eine Magnumflasche des Réserve des Célestins 2007 (95/100 bei der Gesamtbewertung) für 1.160 € und trotz eines leichten Rückgangs im Jahr 2018 hat der Wein seinen Wert mehr oder weniger behalten und bleibt deutlich über der Benchmark Kosten für einen Wein aus dem südlichen Rhonetal. Fabelhaft lange Reifezeiten tragen zur Begehrlichkeit des Réserve des Célestin bei. Bonneaus letzter Jahrgang – der 2012 – wird bereits für 300 € (Q2, 2019) pro Flasche verkauft, obwohl er bei der Gesamtbewertung nur 92/100 erreichte. Französische Weininvestoren aufgepasst.