Clos des Papes ist eines der ältesten Weingüter in Chateauneuf du Pape und wird seit 1896 von der Familie Avril familiengeführt. Es ist einer der Gründerväter der Weinregion Rhone. Der „Clos“, auf den sich der Name bezieht, befand sich einst im Weinberg des päpstlichen Sommerpalastes Avignon – viel authentischer kann man nicht sein.

Die Wurzeln der Familie Avril in der Region reichen bis ins Jahr 1756 zurück, und Paul Avril, der Urgroßvater des heutigen Besitzers, war an der Gründung der ersten Appellation in der Weinregion Rhone beteiligt. In den folgenden 250 Jahren kamen Generationen von Pauls, Vincents und sogar ein Paul-Vincent, und jede von ihnen fügte ihrem Produkt ihre weinbauliche Handschrift hinzu. Der derzeitige Besitzer Paul-Vincent Avril hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Wein vom lokalen Helden zum globalen Superstar zu machen.

Das sollte keine allzu schwierige Aufgabe sein. Fünfundzwanzig Parzellen auf 32 Hektar mit teilweise bis zu 80 Jahre alten Rebstöcken bedeuten, dass der Wein, den Avril herstellt, laut Jeb Dunnuck einfach „ein perfekter Wein“ ist, wenn er über den Jahrgang 2016 spricht. Das Magazin After Wine Spectator zeichnete den Jahrgang 2005 aus des Jahres stiegen die Preise (laut einigen Händlern verdoppelten sie sich fast), während die Verfügbarkeit zurückging. Was in Frankreich ein exzellenter, kaum bekannter Wein gewesen war, gewann zunehmend an Bedeutung und die Exportnachfrage stieg. Heute wird es in 39 Länder weltweit verkauft, wobei etwa 60 % der Produktion exportiert werden (Großbritannien ist der größte Abnehmer). Rund 8 % der Exporte gehen in die Vereinigten Staaten, der Rest verteilt sich ziemlich gleichmäßig auf Osteuropa, Nordeuropa, Südamerika und Australasien. Rund 3.000 Flaschen werden für die Weinbibliothek auf dem Weingut selbst aufbewahrt.

Die phänomenale Reifung des Clos des Papes, die in manchen Jahrgängen bis zu 20 Jahre dauert, verheißt Gutes für Investoren des Weins. Das Jahr 2016 gilt als das bisher beste Jahr, da die Nachfrage das Angebot bei weitem übersteigt. Im Juni 2017 für 54 € pro Flasche auf den Markt gebracht, hatte sich der Preis bis April 2018 fast verdoppelt und verzeichnete einen steilen Aufwärtstrend. Nicht zu übersehen ist das köstliche Weiß. Seine durchweg überdurchschnittliche Bewertung (der 2004 erhielt die Medaille d’argent beim Concours Grands Vins de France und Jancis Robinson verlieh dem 2014 18/20) macht ihn zu einem der begehrtesten Weine des Rhonetals.