Negli ultimi anni, la valle del Rodano ha perso il favore di Bordeaux come scelta popolare quando si tratta di investire nel vino francese. Più precisamente, ci sono diversi vini che oscurano di gran lunga i loro fratelli Bordeaux (e persino Borgogna) e Paul Jaboulet Ainé è solo uno di quei vini.

Una vivace storia familiare pone Paul Jaboulet Ainé in cima al podio del vino della valle del Rodano. Fondato nel 1834, è uno dei vigneti più antichi della regione, concentrato sulla produzione di vini Hermitage e Crozes-Hermitage di prima qualità. Tuttavia, la vendita della tenuta alla famiglia Frey (proprietari anche di Château La Lagune a Bordeaux e Château de Corton Andre in Borgogna) nel 2006 ha visto un'espansione, con l'acquisizione di circa 11 ettari a Chateauneuf du Pape. In totale, oggi possiedono circa 115 ettari in tutta la regione.

L'acquisizione di Paul Jaboulet Aine da parte di Frey è stata un'ottima notizia per gli amanti del vino francese. Gli anni Novanta ei primi anni Duemila non erano stati buoni per il vigneto. I prezzi erano aumentati considerevolmente, la qualità non aveva seguito l'esempio e Paul Jaboulet era considerato troppo grande per i suoi stivali enologici. Quindi l'arrivo di Caroline Frey è stata una buona notizia per tutti (nonostante le precedenti assicurazioni, Laurent Jaboulet è stato licenziato quando la transazione è stata finalizzata). La prima cosa che ha fatto è stata convertire il vino in agricoltura biologica; la certificazione completa è stata concessa nel 2016, dieci anni dopo il suo arrivo. Fu assunto anche l'enologo consulente Denis Dubourdieu e insieme cambiarono rapidamente il team interno. Frédéric Mairesse è stato assunto come direttore e l'enologo Jacques Desvernois è stato assunto per gestire le operazioni quotidiane.

Questi cambiamenti non sono stati altro che positivi e, ancora una volta, Paul Jaboulet Ainé sta sventolando la bandiera non solo per la valle del Rodano ma per tutto il vino francese. Sicuramente il loro fiore all'occhiello sarebbe l'Hermitage La Chapelle - destinato a un lungo invecchiamento (almeno dieci anni), questo è senza dubbio uno dei migliori vini rossi al mondo. L'iconica annata del 1961 ha punteggi di 100 punti da Robert Parker, Wine Spectator e un impeccabile 20 da Jancis Robinson. Complessivamente, in tutte le annate, ottiene un punteggio di 94/100 ed è uno dei vini più ricercati di qualsiasi regione. Quasi introvabile, se riuscite a mettere le mani su una bottiglia aspettatevi di pagare con il naso: le stime del primo trimestre 2019 erano in media di ben 25.000 € a bottiglia.