Di gran lunga il miglior esempio di ciò di cui è capace il paese si trova nella valle di Mendoza. I vigneti qui sono piantati da 500 metri fino a 1500 metri, il che significa che c'è qualcosa per tutti i pallet (per non parlare dei portafogli). L'incredibile diversità della produzione di Mendoza significa che se stai cercando di creare un portafoglio entusiasmante con Malbec pluripremiati e famosi in tutto il mondo, o semplicemente vino patero (vino pigiato con i piedi) per i barbecue estivi, con la guida e i consigli giusti i tuoi desideri saranno esauditi.

Indubbiamente la principale regione vinicola del paese, Mendoza si annida comodamente vicino alle Ande, a circa 1000 chilometri a ovest di Buenos Aires ma a 350 a est di Santiago, la capitale amministrativa e vinicola del Cile, ed è grande all'incirca come lo stato di New York. La chiave per comprendere questa vasta e variegata regione è la sua alta quota, con molti produttori di vino che specificano l'elevazione del vigneto sulle etichette (Catena e Moët & Chandon sussidiaria Terrazas de los Andes per citarne solo due). Questo distintivo d'onore è dovuto al fatto che i vigneti più alti hanno le notti più fresche, il che influisce positivamente sull'acidità e sul colore dell'uva (ergo vino). I produttori di vino lo hanno capito subito e negli ultimi 20 anni i vigneti sono spuntati ovunque, dai piedi degli andres alla valle dell'Uco. L'altitudine può raggiungere fino a 1.600 metri in alcuni luoghi e significa che i produttori possono decidere quando raccogliere secondo i propri programmi, piuttosto che quelli di Madre Natura. Le estati secche e gli inverni freddi portano anche a una mancanza di variazione dell'annata, quindi se stai cercando un buon vino costante anno dopo anno, Mendoza potrebbe essere la tua valle.

I risultati sono alcuni vini molto pregiati, in particolare con uve Chardonnay e Pinot Noir. Ciò può sembrare sorprendente visto che l'Argentina è la magia del Malbec (il 70% della regione è piantato lì), ma è dovuto ai produttori che hanno strappato le loro viti di Malbec alla fine degli anni '90 per far posto a varietà di uva più alla moda. Tuttavia, i produttori e gli esportatori di vino argentini ora capiscono che i Malbec lisci e vellutati sono il biglietto da visita dell'Argentina, quindi negli ultimi tempi sono tornati indietro.

Diciamo ripristinato poiché Mendoza ha una lunga storia di Malbec. I registri mostrano che la regione aveva viti a metà del XVI secolo, mentre gli studiosi Inca e Huarpes sostengono che le viti erano presenti sul terroir molto prima. Tuttavia, l'uva come la conosciamo oggi è stata introdotta dal francese Miguel Pouget, che era fuggito in Argentina per sfuggire al virus della fillossera che stava distruggendo le viti in tutta Europa. Pouget aveva una produzione modesta che decollò quando la ferrovia fu aperta nel 1885. Mendoza vide aumentare la sua popolarità (sia per il turismo che per la produzione di vino), poiché le famiglie benestanti potevano ora fare il viaggio da Buenos Aires e tornare con il prodotto di punta della regione.