Mentionnez le nom de Dona Antónia Adelaide Ferreira au Portugal et ils fredonneront avec révérence. UN source de fierté nationale, "la Ferreirinha" - surnom donné à Antonia par ses ouvriers - est la raison pour laquelle le vin de Porto jouit de l'illustre réputation qu'il a aujourd'hui. Le dernier morceau d'elle Puzzle de Porto des domaines légendaires (il y en avait presque 30 au total), Quinta Do Vale Meao (prononcer miaow) est une véritable institution du Douro.

À 300 hectares et à 200 kilomètres de Porto, Quinta Do Vale Meao était le dernier projet de la Ferreirinha, mais le plus important. Plantée en 1877, à la fin des années 1880, elle gérait tous ses domaines presque à lui tout seul. Pourtant, démarrer Quinta Do Vale Meao était un défi; placé si haut dans le vallée, la riche mosaïque de terroirs était primordiale pour les raisins de Porto, mais la distance (12 jours balade en char à bœufs) était rebutante pour les travailleurs. Alors qu'a fait la Ferreirinha ? Faire pression sur le gouvernement portugais pour construire le chemin de fer jusqu'à Foz Côa, (le village où Quinta Do Vale Meao est situé) bien sûr. Simple.

Aujourd'hui, le domaine est géré par l'équipe frère et sœur Francisco (Xito) et Luisa Olazabal, la sixième génération dirige le vignoble. La famille a peu à peu replanté les vignes en single blocs depuis 1971, en remplacement des cépages traditionnels pour Porto. Le vin est riche et complexe, et comme certains de ses vignobles frères, les raisins sont encore foulés à pied pendant quatre heures de grandes cuves en pierre (appelées lagares). La fermentation, cependant, est à la pointe de la technologie et s'effectue dans des cuves inox thermorégulées. Le vieillissement s'opère alors dans l'Allier Barriques de chêne français. Une telle diligence et un tel respect de la tradition ont valu à Xito le titre de Vigneron portugais de l'année en 2011.

Il est intéressant de voir que Xito et Luisa ont de grands projets pour l'avenir. L'exportation est large et varié; Quinta Do Vale Meao se trouve au Brésil, Canada, Allemagne, Macao, Suisse et les États-Unis et Xito et Luisa recherchent activement d'autres pays pour importer leur port vin. Ils ont également planté une variété de raisins de table, pour voir comment le fruit réagira, bien que seul le temps nous dira sur les résultats, il est douteux que cette nouvelle entreprise donnera des résultats possibilités d'investissement dans un avenir proche. Cependant, avec un pedigree viticole comme le leur, il serait peut-être judicieux de surveiller cet espace.