Cacciato dall'azienda di famiglia dopo una vera e propria scazzottata con il fratello, Robert Mondovì aveva 53 anni quando creò la sua omonima azienda vinicola. Cinque decenni dopo, è salutato come l'uomo che ha rivoluzionato le cantine della Napa Valley, se non del tutto l'industria vinicola americana. La grandezza, a quanto pare, può arrivare a qualsiasi età.

Nato nel 1913 in Minnesota da genitori immigrati italiani, il padre di Robert vi si recava regolarmente la costa occidentale per acquistare uva per la comunità italiana della costa orientale. Un trasferimento di famiglia, una laurea alla Stanford University e una chiacchierata persuasiva con suo padre per acquistare la defunta 1861 St. Helena in seguito, e nasce la cantina Mondovì. Tuttavia, avanti veloce 23 anni e le differenze familiari hanno avuto la meglio su di loro, con l'ormai famosa scazzottata che ha portato a una divisione della famiglia e Robert che va per la sua strada (è interessante notare che i figli di Robert, Michael e Tim soffrono le stesse differenze creative del padre e dello zio). Testardo e riluttante a farlo compromesso, Robert ha creato le cantine Robert Mondovi nel 1966 a Oakville, Napa Valley, cambiando il volto delle aziende vinicole della Napa Valley per sempre.

La prima annata dello Chenin Blanc di Mondovì del 1967 è stata lanciata sul mercato entusiasta a $ 2 a bottiglia - la stessa bottiglia oggi (se riesci a trovarla) ti costerebbe qualcosa nella regione di € 350. Arruolando l'aiuto dei talenti emergenti della regione (Warren Winiarski, fondatore Stag's Leap Wine Cellars, Mike Grgich e Zelma Long che sono tutti nella Winemaker's Hall of Fame), Mondovì si è sforzata di produrre vini di qualità e si è concentrata sulla qualità piuttosto che sulla quantità. Il suo primo vigneto, To Kolon (623 acri, piantato nel 1861) fu oggetto di un'aspra causa con il suo famiglia con la sentenza del giudice che Robert dovrebbe tenere i due terzi. Oggi, vino di questo vigneto è una delle sue 19 cuvée più costose e poco disponibili.

Le cantine Robert Mondavi sono state vendute a Constellation Drinks nel 2004, con il gigante delle bevande che ha guadagnato controllo di tutto tranne il 50% del vigneto Opus One, joint venture tra Mondavi e Barone di Rothschild. Questo vino vede una buona performance di mercato (negli USA) e rappresenta il la maggior parte degli investimenti nel settore vitivinicolo e del commercio di vini della regione. Tuttavia, il vino divide critici e la sua popolarità sul mercato secondario non sempre trova riscontro tra gli esperti.