Expulsé de l'entreprise familiale après une véritable bagarre avec son frère, Robert Mondovi a 53 ans lorsqu'il crée son domaine éponyme. Cinq décennies plus tard, il est salué comme l'homme qui a révolutionné les vignobles de Napa Valley, sinon l'industrie vinicole américaine. La grandeur, semble-t-il, peut venir à tout âge.

Né en 1913 dans le Minnesota de parents immigrés italiens, le père de Robert voyageait régulièrement à la côte ouest pour acheter du raisin pour la communauté italienne de la côte est. Un déménagement familial, un diplôme de l'Université de Stanford et une conversation persuasive avec son père pour acheter le défunt 1861 St. La cave Helena plus tard, et la cave Mondovi a été créée. Cependant, avance rapide de 23 ans et les différences familiales ont eu raison d'eux, avec la désormais célèbre bagarre entraînant une division de la famille et Robert suit son propre chemin (il est intéressant de noter que les propres fils de Robert, Michael et Tim souffrent des mêmes différences créatives que leur père et leur oncle). Têtu et peu disposé à compromis, Robert a créé les vignobles Robert Mondovi en 1966 à Oakville, Napa Valley, changeant le visage des vignobles de Napa Valley pour toujours.

Le premier millésime du Chenin Blanc 1967 de Mondovi a été lancé sur le marché avide à 2 $ la bouteille - la même bouteille aujourd'hui (si vous pouvez la trouver) vous coûterait environ 350 €. Solliciter l'aide des talents émergents de la région (Warren Winiarski, fondateur Stag's Leap Wine Cellars, Mike Grgich et Zelma Long qui sont tous dans le Winemaker's Hall of Fame), Mondovi s'est efforcé de produire des vins haut de gamme et s'est concentré sur la qualité plutôt que sur la quantité. Son premier vignoble, To Kolon (623 acres, planté en 1861) fit l'objet d'un âpre procès avec son famille avec le juge décidant que Robert devait garder les deux tiers. Aujourd'hui, le vin de ce vignoble est l'une des plus chères et des plus rares de ses 19 cuvées.

Robert Mondavi Wineries a été vendu à Constellation Drinks en 2004, le géant des boissons gagnant contrôle de tout sauf 50% du vignoble d'Opus One, joint-venture entre Mondavi et Baron de Rothschild. Ce vin réalise de bonnes performances sur le marché (aux USA) et représente la majorité des investissements viticoles et du négoce des vins de la région. Cependant, le vin se divise critiques et sa popularité sur le marché secondaire ne se reflète pas toujours parmi les experts.