Aventures en plein air, cochez. Paysage dramatique, cochez. Cinq grands safaris… tic, tic tic. Sud L'Afrique est peut-être une terre de superlatifs naturels, mais ce que beaucoup de gens ignorent encore quand il vient à leurs vins fins? Les régions viticoles sud-africaines - également connues sous le nom de Winelands - sont certaines des plus belles régions viticoles du monde, produisant du Pinotage de haut niveau, du Cabernet Sauvignon, Merlot et Cabernet Franc.

Le domaine Meerlust ne fait pas exception. Le domaine de 400 hectares de Stellenbosch a été fondé au 18e siècle (1756 pour être exact) et a la plus longue tradition familiale en Afrique du Sud. Aujourd'hui c'est le tour de Hannes Myburgh, huitième génération, de s'occuper de la propriété familiale. Nommé par un ancien propriétaire allemand, Meerlust a une traduction littérale de « envie de mer » ou « fièvre de la mer » et la proximité du domaine avec l'océan n'est en aucun cas une coïncidence. Les vents maritimes gardent les raisins frais pendant les mois d'hiver les plus chauds, tandis que le sol granitique oblige les vignes à creuser profond, résultant en des raisins qui mûrissent plus lentement, avec un corps plus plein et une plus grande complexité à botte.

Meerlust était relativement sous le radar avant 1960, produisant le vin de dessert sucré traditionnel de l'Afrique du Sud de l'époque. C'était jusqu'à ce que le vigneron en chef Giorgio dalla Cia avec son héritage italien et son sens du traditionalisme intervienne. Replantant une grande partie du domaine avec du cabernet sauvignon, du merlot, du cabernet franc et du pinot noir, Giorgio a apporté un style européen de gestion des vignobles parcelle par parcelle, quelque chose qui était inouï en Afrique du Sud à l'époque. Sous la direction prudente de dalla Cia, Meerlust est devenu l'un des vignobles les plus importants d'Afrique du Sud. Le domaine a produit l'assemblage Rubicon à base de Cabernet Sauvignon (appelé ainsi car il a marqué un tournant dans l'histoire) ainsi que les embouteillages variétaux de Merlot, Pinot Noir et Chardonnay. Ceux-ci ont été fabriqués dans un style «vieux monde» très distinctif et ont propulsé Meeerlust au sommet des listes de collectionneurs. Dalla Cia a été remplacé par Chris Williams en 2003 qui avait perfectionné la production de vins de style moderne chez Delaire avant de prendre ses fonctions chez Meerlust.

Meerlust produit 25 000 caisses de vin par an, dont 2 000 sont exportées aux États-Unis. Rubicon n'est fabriqué que dans les meilleures années, et à ce jour, il n'y a eu que 18 millésimes produit. Comme beaucoup de vins fins sud-africains, il représente un rapport qualité-prix exceptionnel - pensez juste autour de 60 € pour le 91 points 2016. Le potentiel de garde est bon, les attentes sont au moins RCI sur 10 ans.