Viele Winzer auf der Welt verwenden Champagner zur Kennzeichnung ihrer Schaumweine. Allerdings gibt es natürlich nur einen echten Champagnerwein – den aus der Champagne in Frankreich!

In der Europäischen Union und einigen anderen Ländern ist es illegal, Champagner zu kennzeichnen und herzustellen, es sei denn, er stammt aus der Champagne und wird nach den Regeln der Appellation hergestellt.

Champagner wird aus bestimmten Traubensorten hergestellt, die in der Champagne angebaut werden, und zwar nach Regeln, die unter anderem bestimmte Weinbergspraktiken, die ausschließliche Beschaffung der Trauben von bestimmten Orten in der Champagne, bestimmte Methoden der Traubenpressung und eine Nachgärung des Weins erfordern die Flasche, um Kohlensäure zu verursachen.

Heute gibt es in der Champagne mehr als 100 Champagnerhäuser und 19.000 kleinere „Vignerons“. Diese Unternehmen bewirtschaften in der Region rund 32.000 Hektar Weinberge.

Die Klassifizierung der Weinberge in der Champagne wurde Mitte des 20. Jahrhunderts entwickelt und dient im Gegensatz zur Klassifizierung der Weinberge in Bordeaux oder Burgund dazu, den Preis der in den Dörfern der Region angebauten Trauben festzulegen. Das heißt, die Klassifizierung erfolgt nach dem Dorf, in dem sich der Weinberg befindet. Ein Perzentilsystem namens Échelle de Crus, das als Pro-Rata-System fungiert, bestimmt den Preis der Traube. Weinberge in Dörfern mit hohen Prämien erhalten höhere Preise für ihre Trauben als Weinberge in Dörfern mit niedrigeren Prämien. Premier Crus-Dörfer werden mit 90 bis 99 Prozent bewertet, während die am höchsten bewerteten Dörfer mit einer Bewertung von 100 % Grand Crus sind.

Heute gibt es in den Regionen 17 Dörfer mit Grand-Cru-Status, darunter:

• Ambonnay
• Avize
• Ay
• Beaumont-sur-Vesle
• Bouzy
• Chouilly
• Cramant
• Louvois
• Mailly Champagne
• Le Mesnil-sur-Oger
• Oger
• Oiry
• Puisieulx
• Sillery
• Tours-sur-Marne
• Verzenay
• Verzy

Heutzutage gibt es grundsätzlich zwei verschiedene Arten von Champagner; Vintage und Nicht-Vintage. Nicht-Jahrgangs-Champagner ist eine Mischung aus Trauben mehrerer Jahrgänge und macht mehr als 80 % der Produktion aus. Diese Flaschen reifen nur 2 bis 3 Jahre oder weniger im Keller, bevor sie auf den Markt kommen. Idealerweise bleiben sie ein bis zwei Jahre im eigenen Keller, bevor Sie sie genießen können.

Aus Anlegersicht interessanter sind die sogenannten Vintage-Champagner. Diese Flaschen tragen ein Jahrgangsjahr auf dem Etikett und werden nur in Jahren mit guter Ernte produziert. Nach den Champagner-Weinvorschriften dürfen Betriebe, die sowohl Jahrgangs- als auch Nicht-Jahrgangsweine herstellen, nicht mehr als 80 % der gesamten Ernte des Jahrgangs für die Herstellung von Jahrgangs-Champagner verwenden. Dadurch können mindestens 20 % der Ernte jedes Jahrgangs für die Verwendung in Nicht-Jahrgangs-Champagner reserviert werden.

Die für die Champagnerherstellung hauptsächlich verwendeten Trauben sind Pinot Noir, Pinot Meunier und Chardonnay, aber auch eine kleine Menge Pinot Blanc, Pinot Gris, Arbane und Petit Meslier werden verwendet. Für die Herstellung von Champagner dürfen nur die Trauben verwendet werden, die gemäß den Appellationsregeln auf ausgewiesenen Parzellen innerhalb der Appellation angebaut werden.

Champagner wird dann anhand der Traubenmischung klassifiziert:

Dies gilt als das Spitzenprodukt eines Herstellers und umfasst Champagner wie den berühmten Cristal von Louis Roederer, den Dom Pérignon von Moët & Chandom und den Gold von Armand de Brignac Brut.

Der Begriff Blanc de Noirs hat die wörtliche Bedeutung eines Weißweins, der vollständig aus schwarzen Trauben hergestellt wird. Aufgrund der geringen Menge roter Hautpigmente wird die Farbe oft als weiß-gelb, weiß-grau oder silbrig beschrieben. Der berühmteste Blanc de Noirs-Champagner ist Bollingers Prestige-Cuvée Vieilles Vignes Francaises.

„Weiß aus Weißen“ – bedeutet einen Champagner, der ausschließlich aus weißen Trauben und ausschließlich Chardonnay oder in sehr seltenen Fällen Pinot Blanc hergestellt wird. Der Begriff wird gelegentlich auch in anderen Schaumweinregionen verwendet, in denen normalerweise Chardonnay angebaut wird.

Dies ist nicht zu verwechseln mit dem billigen und süßen Schaumchampagner, der in den 1950er und 60er Jahren für den amerikanischen Verbraucher hergestellt wurde, der dachte, Champagner sei zu „trocken“. Real Rose Champagner kam in den 1990er Jahren auf den Markt und ist genauso trocken wie ein normaler Brut-Champagner. Die Farbe wird am häufigsten durch Zugabe einer sehr kleinen Menge stillem Pinot Noir-Rotwein zur Sektcuvee erzeugt.

Auch die Süße eines Champagners wird in verschiedene Kategorien eingeteilt. Heutzutage wird in der Regel nicht mehr auf die Süße an sich geachtet, sondern die Dosierung von Rohrzucker und Wein dient dazu, die Säurewahrnehmung im Wein fein abzustimmen. Ein Wein mit der Bezeichnung Brut Zero enthält keinen Zuckerzusatz und ist normalerweise extrem trocken.

• Extra Brut – weniger als 6 Gramm Zucker pro Stück
• Brut – weniger als 12 Gramm
• Extra trocken – zwischen 12 und 17 Gramm
• Sek. – zwischen 17 und 32 Gramm
• Demi-sec – zwischen 32 und 50 Gramm
• Doux – über 50 Gramm