Una delle domande infinite quando si considerano i vini cileni è sì, sono buoni (alcuni dicono addirittura che il Cile può produrre un ottimo vino) e sì, hanno un ottimo rapporto qualità-prezzo (evviva), ma il Cile è in grado di creare un buon vino? Un Cabernet Sauvignon corposo e di alta qualità che può competere con un piccolo Bordeaux o Borgogna sexy ma a una frazione del prezzo?

Il Cile è l'invidia del mondo quando si tratta di vinificazione. Bassi costi di manodopera, bassi costi del terreno ma lunghe ore di luce solare e, cosa più importante, l'alta quota forniscono la tempesta perfetta per gli enologi. Contrariamente a tutto, nel vecchio mondo (manodopera costosa, terra che raggiunge decine di milioni, tempo imprevedibile e terreno sostanzialmente pianeggiante), non sorprende che molti europei siano stati tentati dal fascino afoso del Cile.

Questo, tuttavia, non è sempre stato così. Per molto tempo, la vinificazione del Cile è stata uno sport nazionale e, sotto la dittatura di Pinochet, è rimasta tale. Già alla fine del XIX secolo si era sparsa la voce che il Cile potesse essere sull'orlo di qualcosa di speciale. Mentre il resto del mondo soffriva del virus della fillossera che colpì gran parte del vecchio mondo, l'isolamento e la topografia del Cile (le montagne a est, l'Oceano Pacifico a ovest) gli permisero di continuare a produrre vini di alto livello ed esportarli in Europa. Ma il disastro politico ha colpito e nessuno ha sentito parlare del vino cileno (buono o meno) per molti, molti anni.

Questo fino al 1980 circa, quando i "Fab Four" cileni (alias Aurelio Montes, Sr., Douglas Murray Alfredo Vidaurre e Pedro Grand) decisero di avere idee più grandi di quelle attualmente offerte. Intenti a riportare i vini del Cile al loro antico splendore, i quattro hanno rivitalizzato la reputazione del paese, ponendo fortunatamente fine al capitolo dell'abbandono e del vino prodotto in serie senza fantasia destinato al consumo nazionale.

Ciò è avvenuto contemporaneamente al sostegno entusiastico del governo. Il magico mix di denaro e savoir-faire doveva essere l'inizio di una nuova era per i vini del Cile. Le statistiche mostrano che il Cile ha spedito 185.000 ettolitri di vino all'estero nel 1988. Solo 10 anni dopo, questo era salito a ben 2,3 milioni di ettolitri (e un'industria del valore di 500 milioni di dollari, o 450 milioni di euro). Questo naturalmente ha aumentato notevolmente il valore per bottiglia. All'alba del 21° secolo, il Cile godeva già della sua fiorente reputazione globale per la qualità e l'ottimo rapporto qualità-prezzo, una reputazione che è continuata fino al 2019.

Man mano che l'esportazione prendeva piede, anche la ricognizione internazionale. Spinti dal clima fresco delle valli Maipo, Aconcagua e Colchagua (per non parlare della fornitura quasi infinita di acqua francese dallo scioglimento delle nevi delle Ande), una maggiore consultazione dall'Europa e migliori attrezzature e produttori di vini in Cile iniziarono a portare i loro vini a nuovi livelli. Ciò è avvenuto in particolare con il Vinedo Chadwick del 2000, il vino che ha "vinto" Berlino all'ormai famosa sessione di degustazione alla cieca, battendo pesi massimi come Châteaux Lafite, Margaux e Latour, nonché i vini cult italiani Tignanello, Sassicaia, Solaia e Guado al Tasso al primo posto. Fino ad oggi la miscela rossa in stile bordolese rimane il vino cileno più costoso di sempre (a un prezzo molto ragionevole per l'Europa di € 237 all'inizio del terzo trimestre del 2019).

La varietà caratteristica del Cile è senza dubbio il Cabernet Sauvignon, che rappresenta oltre un terzo di tutte le viti piantate nel paese. Anche il Pinot Noir sta rapidamente facendo la sua apparizione (in particolare dalle valli dell'Aconcagua e di Casablanca); insieme a spettacolari vini bianchi Sauvignon Blanc.

Il Cile ospita cinque principali regioni produttrici di vino, dettagliate qui di seguito:

Per quelli di voi a cui piacciono i vini inchiostro, neri e fruttati con un corpo pieno che offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo, allora la valle di Colchagua potrebbe essere la regione dei vostri sogni. Situato a metà strada tra le Ande e la catena montuosa costiera, a circa 110 miglia a sud di Santiago, il vino della regione è più famoso della regione stessa. Conosciuta per il suo corposo Carménère (di gran lunga la star dello spettacolo qui) Syrah e Malbec, la regione sostiene i produttori di vino indipendenti ed è sede di alcune delle principali aziende vinicole del paese.

Maipo ospita due dei più famosi vini cileni; i vini a base Cabernet Don Melchor di Concha y Toro e Casa Real di Santa Rita. Questi vini dovrebbero essere in cima alla tua lista di degustazione (per non parlare della tua lista di investimenti), insieme all'onnipresente Vinedo Chadwick ovviamente. Con massicci picchi andini che si innalzano fino a 2.600 piedi. sul livello del mare, molti dei vigneti di Maipo sono piantati in quota. Le colate alluvionali, il sole costante unito a serate fresche creano il terreno fertile ideale per sontuosi vini rossi di amarene.

Forse la più eccitante delle nuove regioni vinicole del Cile. Limari si trova nel nord del paese, a 400 chilometri da Santiago ea soli 20 chilometri nell'entroterra dalla costa del Pacifico. La sua vicinanza sia al deserto di Atacama che alle Ande rende il terroir molto interessante e ricco di minerali (anche se la mancanza di precipitazioni in estate può essere un problema). Sia lo Chardonnay che il Syrah se la passano bene qui, anche se il Cabernet è il re a Limari. La valle è coltivata a 720 ettari di Cabernet Sauvignon, 190 ettari di Merlot, 124 ettari di Carmenere, 112 ettari, 112 ettari di Syrah e 134 ettari di Chardonnay.

A lungo ritenuto troppo caldo per la produzione di vino, l'Aconcagua è ora una delle principali regioni del Cile. Ciò è in gran parte dovuto a Don Maximiano Errazuriz, un visionario pioniere del vino che ha piantato qui le prime talee di vite, con Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah che hanno trovato casa nel caratteristico microclima. L'Aconcagua ospita anche il maestoso, audace ed elegante Sena, la pluripremiata joint venture tra Robert Mondavi e Vina Errazuriz che si è classificata seconda nelle degustazioni alla cieca di Berlino del 2004, battendo molti Premier Cru francesi.

Una regione da tenere d'occhio. Ancora relativamente nuova nella scena del buon vino cileno, quest'area a 100 chilometri a nord-ovest di Santiago è stata piantata solo all'inizio degli anni '80. Grazie ai massicci investimenti del governo cileno e al ritrovato interesse per la regione, Pablo Morandé, noto anche come "El Pionero" ("Il pioniere"), ha deciso di piantare i primi vigneti cileni a clima fresco. Famosa per i suoi freschi e croccanti Sauvignon Blanc e Chardonnay, la regione sta catturando l'attenzione degli esperti di vino di tutto il mondo.