Eine der nie endenden Fragen bei der Betrachtung chilenischer Weine lautet: Ja, sie sind gut (manche sagen sogar, dass Chile einen großartigen Wein produzieren kann) und ja, sie bieten ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis (Hurra), aber ist Chile in der Lage, einen guten Wein herzustellen? Ein vollmundiger, hochwertiger Cabernet Sauvignon, der es mit einem sexy kleinen Bordeaux oder Burgunder aufnehmen kann, aber zu einem Bruchteil des Preises?

Wenn es um die Weinherstellung geht, wird Chile von der ganzen Welt beneidet. Niedrige Arbeitskosten, niedrige Landkosten, aber lange Sonnenstunden und – was am wichtigsten ist – große Höhen bieten den perfekten Sturm für Önologen. Im Gegensatz zu allem, was es in der alten Welt gab (teure Arbeitskräfte, Land, das sich über mehrere zehn Millionen erstreckt, unvorhersehbares Wetter und grundsätzlich flaches Gelände), ist es nicht überraschend, dass viele Europäer von Chiles sinnlichem Charme in Versuchung geführt wurden.

Dies war jedoch nicht immer der Fall. Lange Zeit war die Weinherstellung in Chile ein Nationalsport, und unter der Diktatur Pinochets blieb dies auch so. Bereits Ende des 19. Jahrhunderts hatte sich herumgesprochen, dass Chile kurz vor etwas Besonderem stehen könnte. Während der Rest der Welt unter dem Reblausvirus litt, das weite Teile der alten Welt befiel, ermöglichten Chiles Isolation und Topographie (Berge im Osten, der Pazifische Ozean im Westen) weiterhin die Produktion von Spitzenweinen und deren Export nach Europa. Doch dann ereignete sich eine politische Katastrophe, und viele, viele Jahre lang hörte niemand etwas über chilenischen Wein (ob gut oder nicht).

Das dauerte bis etwa 1980, als Chiles „Fab Four“ (alias Aurelio Montes, Sr., Douglas Murray Alfredo Vidaurre und Pedro Grand) beschlossen, dass sie größere Ideen hatten als das, was derzeit angeboten wurde. Mit der Absicht, den chilenischen Weinen ihren früheren Glanz zurückzugeben, belebten die Vier den Ruf des Landes und beendeten glücklicherweise das Kapitel der Vernachlässigung und einfallslosen Massenproduktion von Weinen, die für den nationalen Konsum bestimmt waren.

Dies ging mit der enthusiastischen Unterstützung der Regierung einher. Die magische Mischung aus Geld und Savoir-faire sollte den Beginn einer neuen Ära für die Weine Chiles bedeuten. Statistiken zeigen, dass Chile im Jahr 1988 185.000 Hektoliter Wein ins Ausland verschiffte. Nur zehn Jahre später waren es beeindruckende 2,3 Millionen Hektoliter (und ein Industriewert von 500 Millionen US-Dollar bzw. 450 Millionen Euro). Dadurch erhöhte sich der Wert pro Flasche natürlich dramatisch. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts genoss Chile bereits seinen wachsenden weltweiten Ruf für Qualität und ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis – ein Ruf, der bis weit ins Jahr 2019 anhielt.

Mit dem Aufschwung des Exports nahm auch die internationale Aufklärung zu. Angespornt durch das kühle Klima der Täler Maipo, Aconcagua und Colchagua (ganz zu schweigen von der fast endlosen Versorgung mit französischem Wasser aus dem schmelzenden Schnee der Anden), verstärkten sich die Konsultationen aus Europa und bessere Weinherstellungsanlagen, und die Produzenten in Chile begannen, ihre Weine zu neuen Höhen zu führen. Dies geschah insbesondere in Form des 2000 Vinedo Chadwick, dem Wein, der Berlin bei der mittlerweile berühmten Blindverkostung „siegte“ und Schwergewichte wie Châteaux Lafite, Margaux und Latour sowie die italienischen Kultweine Tignanello, Sassicaia, Solaia und Guado al Tasso auf den ersten Platz schlug. Bis heute ist die Rotweinmischung im Bordeaux-Stil der teuerste chilenische Wein aller Zeiten (zu einem für Europa sehr günstigen Preis von 237 € zu Beginn des dritten Quartals 2019).

Die wichtigste Rebsorte Chiles ist zweifellos Cabernet Sauvignon, der mehr als ein Drittel aller im Land gepflanzten Reben ausmacht. Auch Pinot Noir ist schnell auf dem Vormarsch (vor allem aus den Tälern Aconcagua und Casablanca); zusammen mit spektakulären Sauvignon Blanc-Weißweinen.

Chiles beherbergt fünf Hauptweinanbaugebiete, die im Folgenden detailliert beschrieben werden:

Für diejenigen unter Ihnen, die tiefschwarze, fruchtige Weine mit vollem Körper mögen, die viel für Ihr Geld bieten, dann könnte das Colchagua-Tal genau die richtige Region für Sie sein. Die Region liegt auf halbem Weg zwischen den Anden und dem Küstengebirge, etwa 110 Meilen südlich von Santiago. Der Wein der Region ist berühmter als die Region selbst. Die Region ist bekannt für ihren vollmundigen Carménère (hier bei weitem der Star der Show), Syrah und Malbec, setzt sich für unabhängige Winzer ein und beherbergt einige der führenden Weingüter des Landes.

Maipo ist die Heimat von zwei der berühmtesten chilenischen Spitzenweine; die auf Cabernet basierenden Weine Don Melchor von Concha y Toro und Casa Real von Santa Rita. Diese Weine sollten ganz oben auf Ihrer Verkostungsliste stehen (ganz zu schweigen von Ihrer Investitionsliste), zusammen mit dem allgegenwärtigen Vinedo Chadwick natürlich. Mit gewaltigen Andengipfeln, die bis zu 2.600 Fuß in die Höhe ragen. Über dem Meeresspiegel liegen viele Weinberge von Maipo in großer Höhe. Schwemmlandströme, konstanter Sonnenschein gepaart mit kühlen Abenden bilden den idealen Nährboden für üppige Schwarzkirsch-Rotweine.

Vielleicht die aufregendste der neuen Weinregionen Chiles. Limari liegt im Norden des Landes, 400 Kilometer von Santiago und nur 20 Kilometer landeinwärts von der Pazifikküste entfernt. Die Nähe sowohl zur Atacama-Wüste als auch zu den Anden sorgt für ein sehr interessantes, mineralreiches Terroir (obwohl mangelnde Niederschläge im Sommer ein Problem darstellen können). Sowohl Chardonnay als auch Syrah schneiden hier gut ab, obwohl Cabernets in Limari der König ist. Das Tal ist mit 720 Hektar Cabernet Sauvignon, 190 Hektar Merlot, 124 Hektar Carmenere, 112 Hektar, 112 Hektar Syrah und 134 Hektar Chardonnay bepflanzt.

Aconcagua galt lange Zeit als zu heiß für die Weinproduktion und ist heute eine der führenden Regionen Chiles. Dies ist vor allem Don Maximiano Errazuriz zu verdanken, einem visionären Weinpionier, der hier die ersten Rebstöcke pflanzte, wobei Cabernet Sauvignon, Merlot und Syrah alle in dem besonderen Mikroklima ein Zuhause fanden. Aconcagua ist auch die Heimat des majestätischen, kühnen und eleganten Sena, dem preisgekrönten Joint Venture zwischen Robert Mondavi und Vina Errazuriz, das bei den Berliner Blindverkostungen 2004 den zweiten Platz belegte und viele französische Premiers Crus schlug.

Eine Region zum Beobachten. Dieses Gebiet 100 Kilometer nordwestlich von Santiago ist noch relativ neu in der chilenischen Weinszene und wurde erst in den frühen 1980er Jahren bepflanzt. Dank massiver Investitionen der chilenischen Regierung und des neu entdeckten Interesses an der Region beschloss Pablo Morandé, auch bekannt als „El Pionero“ („Der Pionier“), Chiles erste Weinberge mit kühlem Klima anzupflanzen. Die Region ist vor allem für ihre kühlen, knackigen Sauvignon Blancs und Chardonnays bekannt und zieht die Aufmerksamkeit von Weinexperten aus der ganzen Welt auf sich.