Considerata la regione vinicola più alta del mondo, la Valle del Calchaqui ha molto da offrire. A metà strada tra mare e cielo (la vite è piantata da 1.000 a 3.000 metri di altitudine), la varietà del terroir è sorprendente. Non solo puoi aspettarti un'incredibile concentrazione e forza, ma anche una lunga maturazione con un colore intenso. Si potrebbe quindi dire che i vini della Valle del Calchaqui sono di classe in un bicchiere.

Una delle tenute più antiche di Calchaqui (nella splendida regione di Salta, a nord del paese), Bodega El Esterco potrebbe vincere premi per la sua bellezza. Fiancheggiata da cime innevate e dalla lussureggiante vegetazione della foresta di Yunga (per non parlare di quegli stupendi tramonti viola rosati), non è difficile capire perché i francesi David e Salvatore Michel si innamorarono di questo posto quando lo scoprirono nel 1892. Armati di un'innata comprensione della viticoltura, David e Salvatore decisero di convertire i 1.000 ettari di terreno apparentemente imperfetto in terroir di vini pregiati. L'alta quota (i vigneti di El Esterco sono a oltre 1.500 metri), il sole abbondante e le scarse precipitazioni si sono rivelati perfetti per la combinazione delle uve. Oggi l'azienda produce principalmente Malbec (ovviamente), ma da non trascurare sono i vitigni di Cabernet Sauvignon, Tannat, Syrah, Bonarda, Torrontés e Chardonnay.

Le miscele bordolesi di El Esterco hanno offerto agli amanti del chiaretto un'alternativa legittima alla roba francese. Tuttavia, questa non è un'imitazione; l'enologo Alejandro Pepa aggiungerà a questo un pizzico del suo talento argentino, forse un pizzico di Syrah qui o una spruzzata di Bonarda là (bevi un bicchiere di Altimus se vuoi scoprirlo da solo). Come molti vini del nuovo mondo, il rapporto qualità-prezzo di El Esterco è incredibile; i Torrontes fermentati in cemento sono superbi (oltre ad essere vincitori di medaglie d'oro) e sono disponibili sul mercato secondario per meno di € 10 a bottiglia, anche le annate più vecchie ben invecchiate. Anche i tannati di questa regione invecchiano particolarmente bene e forse rappresenterebbero una delle migliori opzioni di investimento.