Considérée comme la région viticole la plus élevée du monde, la vallée de Calchaqui a beaucoup à offrir. A mi-chemin entre ciel et mer (les vignes sont plantées de 1 000 à 3 000 mètres d'altitude), la diversité du terroir est étonnante. Non seulement vous pouvez vous attendre à une concentration et une force incroyables, mais aussi à une longue maturation avec une couleur intense. On pourrait dire alors que les vins de la vallée de Calchaqui sont de classe dans un verre.

L'un des plus anciens domaines de Calchaqui (dans la magnifique région de Salta, au nord du pays), Bodega El Esterco pourrait remporter des prix pour sa beauté. Flanqué de sommets enneigés et de la végétation luxuriante de la forêt de Yunga (sans parler de ces magnifiques couchers de soleil violets roses), il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les Français David et Salvatore Michel sont tombés amoureux de l'endroit lorsqu'ils l'ont découvert en 1892. Armés d'une compréhension innée de la viticulture, David et Salvatore se sont mis à convertir les 1 000 hectares de sol apparemment imparfait en terroir de vins fins de qualité supérieure. La haute altitude (les vignobles d'El Esterco sont à plus de 1 500 mètres), un ensoleillement abondant et très peu de précipitations se sont avérés parfaits pour la combinaison des raisins. Aujourd'hui le domaine produit majoritairement du Malbec (bien sûr), mais sans oublier les cépages Cabernet Sauvignon, Tannat, Syrah, Bonarda, Torrontés et Chardonnay.

Les mélanges bordelais d'El Esterco ont donné aux amateurs de bordeaux une alternative légitime aux trucs français. Ce n'est pas une imitation cependant; le vigneron Alejandro Pepa ajoutera à cela une touche de son flair argentin, peut-être une pincée de Syrah ici ou une touche de Bonarda là (prenez un verre d'Altimus si vous voulez le découvrir par vous-même). Comme beaucoup de vins du nouveau monde, le rapport qualité-prix d'El Esterco est incroyable; les Torronte fermentés en béton sont superbes (en plus d'être médaillés d'or) et sont disponibles sur le marché secondaire pour moins de 10 € la bouteille, même les millésimes plus anciens bien vieillis. Les tannats de cette région vieillissent aussi particulièrement bien et présenteraient peut-être l'une des meilleures options d'investissement.