Sine Qua Non, significato letterale: “Un'azione, condizione o ingrediente indispensabile ed essenziale, senza la quale [non c'è] nulla”. Sembra la premessa di un'opera shakespeariana? Forse, ma con una storia d'amore viticola così ricca, nessun altro titolo potrebbe rendere giustizia al vino.

Sine Qua Non (o SQN per gli iniziati) è il segreto meglio custodito della California, il vino di cui non hai mai sentito parlare. Il rifiuto di espandere la produzione oltre le 3.500 casse all'anno, una lista d'attesa di sei anni e un approccio creativo alla denominazione dei vini (si pensi a "Eleven Confessions, the 17th Nail in my Cranium" per il 2005, "Poker Face" per il 2004 e "The Monkey Proprietary" per il 2010) hanno dato a SNQ un seguito di culto e, come la maggior parte dei cult, è necessario separarsi da un sacco di soldi prima di poter partecipare.

Fondato dal carismatico Manfred Krankl nel 1994, SNQ non è altro che un enigma. Ex direttore di un ristorante, ha scelto di evitare il suo successo professionale e costruire una cantina basata su rossi gustosi e corposi, in stile Rodano. Il Syrah è la sua uva preferita e la singolarità di Krankl ha reso il suo prodotto più che ambito tra gli investitori di vino. Inoltre, Krankl disegna a mano un certo numero delle sue etichette e le aggiunge in modo casuale alle casse prima della distribuzione, aumentando così ulteriormente il prezzo di rivendita della sua bottiglia - una "regina di picche" del 1994 - il vino inaugurale di SNQ, con l'etichetta dipinta a mano, sarebbe nella regione di € 7.000, e anche questa è una stima prudente. A proposito, è il doppio del prezzo del Cabernet Sauvignon di Screaming Eagle.

Indipendentemente da cosa pensi di Krankl e del suo approccio non ortodosso alla vinificazione (la sua azienda vinicola si trova in un magazzino in disuso in un sobborgo fatiscente di Los Angeles), o dei suoi nomi oscuri, o delle sue nebulose storie filosofiche (entra nella sua mailing list per capire), non c'è dubbio che SNQ abbia prodotto delle bellezze. Uno dei pochi vini californiani (non della Napa Valley) ad avere un comprovato appeal per l'invecchiamento, il prezzo di SQN può salire a livelli sorprendenti: il Black and Blue del 1992 è attualmente (Q2 2019) scambiato a oltre € 5.000 a bottiglia (ed è interessantemente più economico in Europa, dove si presume che la domanda sia più ridotta). Gli investimenti qui vanno contro tutte le tendenze in quanto superano di gran lunga l'offerta, quindi qualunque sia il prezzo, qualunque siano i punti, puoi essere certo che questa è un'aggiunta stravagante ma infallibile alla tua cantina.