Sine Qua Non, sens littéral : « Une action, une condition ou un ingrédient indispensable et essentiel, sans lequel [il n'y a] rien ». Cela ressemble à la prémisse d'une pièce shakespearienne ? Peut-être, mais avec une histoire d'amour viticole aussi riche que celle-ci, aucun autre titre ne pourrait rendre justice au vin.

Sine Qua Non (ou SQN pour les initiés) est le secret le mieux gardé de Californie, le vin dont vous n'avez jamais entendu parler. Un refus d'étendre la production au-delà des 3 500 caisses par an, une liste d'attente de six ans et une approche créative pour nommer les vins (pensez à "Eleven Confessions, the 17th Nail in my Cranium" pour 2005, "Poker Face" pour 2004 et "The Monkey Proprietary" pour 2010) ont donné au SNQ un culte, et comme la plupart des cultes, vous devrez vous séparer de beaucoup d'argent avant de pouvoir vous joindre à .

Fondé par le charismatique Manfred Krankl en 1994, SNQ n'est rien sinon une énigme. Ancien directeur de restaurant, il a choisi de renoncer à sa réussite professionnelle et de construire une cave basée sur des rouges appétissants et corsés à la manière du Rhône. La syrah est son cépage de prédilection et la singularité de Krankl a rendu son produit plus que convoité parmi les investisseurs en vin. De plus, Krankl dessine à la main un certain nombre de ses étiquettes et les ajoute au hasard aux caisses avant la distribution, augmentant ainsi encore plus le prix de revente de sa bouteille - une "Queen of Spades" de 1994 - le vin inaugural de SNQ, avec l'étiquette peinte à la main serait dans la région de 7 000 €, et même c'est une estimation prudente. Soit dit en passant, c'est deux fois le prix du Cabernet Sauvignon de Screaming Eagle.

Indépendamment de ce que vous pensez de Krankl et de son approche peu orthodoxe de la vinification (sa cave est dans un entrepôt désaffecté dans une banlieue délabrée de Los Angeles), ou de ses noms obscurs, ou de ses histoires nébuleuses et philosophiques (inscrivez-vous sur sa liste de diffusion pour comprendre), il ne fait aucun doute que SNQ a produit quelques beautés. L'un des seuls vins californiens (pas de Napa Valley) à avoir prouvé son attrait pour le vieillissement, le prix du SQN peut atteindre des sommets étonnants - 1992 Black and Blue se négocie actuellement (Q2 2019) à plus de 5 000 € la bouteille (et est intéressant moins cher en Europe où l'on suppose que la demande est plus faible). L'investissement ici va à l'encontre de toutes les tendances car il dépasse de loin l'offre, donc quel que soit le prix, quels que soient les points, vous pouvez être sûr qu'il s'agit d'un ajout original mais infaillible à votre cave.