Il suo stesso nome evoca immagini di cieli blu che raggiungono mari ancora più blu; il suono delle cicale e le calde giornate di sole. La regione francese della Provenza, situata nell'angolo orientale tra Tolone e Nizza, offre alcuni dei vini più bevibili del paese, anche se purtroppo non ancora i più investibili. Nonostante la mancanza di dati economici sul vino della regione, abbiamo assistito a una domanda sostenuta di prodotti per i vini provenzali e la crescita è in costante aumento dal 2002. Le esportazioni di vino provenzale, in particolare rosato, sono aumentate del 500% in 15 anni, quindi questo è sicuramente una regione da tenere d'occhio.

L'ambiente unico della Provenza tra montagne e mare si traduce in una vasta gamma di terreni, che a sua volta si traduce in una vasta gamma di vini. Queste stesse montagne proteggono l'uva dal famigerato vento di maestrale, anche se quando il vento soffia, ha l'ulteriore vantaggio di essere un pesticida naturale e mantiene l'uva fresca. Un clima clemente, scarse precipitazioni e oltre 3.000 ore di sole all'anno creano condizioni meravigliose per le varie uve. Tuttavia, la varietà del suolo e del sottosuolo manca di uniformità, con depositi di calcare, scisto, scisto e quarzo più vicini alla costa e argille e arenarie più all'interno. Piante tipiche provenzali come il timo, la lavanda e il rosmarino possono essere viste crescere quasi ovunque, il che influenza il bouquet e il profumo dei vini. In Provenza sono consentite circa 36 varietà di vino.

Nove regioni: Les Baux de Provence, Coteaux d'Aix en Provence, Coteaux de Pirrevert, Coteaux Varois de Provence, Palette, Cassis, Bandol, Cotes de Provence e Bellet compongono la regione vinicola della Provenza. Relativamente piccola per una regione vinicola - lunga solo 150 chilometri e larga 100 chilometri, questa è la più varia di tutte le regioni vinicole della Francia. Nonostante siano ancora largamente sottovalutati, alcuni vigneti come Bégude, Bunan, Ch de Bellet, Gavoty, Hauvette, Pibarnon, Richeaume, Rimauresq, Trévallon, Vannières si stanno affermando nel circuito del vino francese da investimento.

La maggior parte di noi conoscerà i numerosi rosati della regione (88% della produzione della regione). In Francia, le vendite di rosé hanno eclissato il vino bianco. È qui che la Provenza regna sovrana: niente cattura la sensazione dell'estate in modo così efficace come una bottiglia ghiacciata della bevanda rosa. Questi vini tendono ad avere un colore molto pallido, corpo leggero e secco al palato, e mostrano delicati sapori di pompelmo e frutti rossi. Tuttavia, i vini rossi (produzione del 9%) vanno da stili freschi e fruttati a stili più corposi, maturati in botte. I migliori vini bianchi (appena il 3% della produzione) fanno spesso una caratteristica delle qualità aromatiche di Rolle o Clairette.

Tuttavia, il rosé è decisamente la star dello spettacolo qui, e non solo perché cattura uno stile di vita che è invidiato in tutto il mondo. Tuttavia, i rossi non sono da trascurare, in particolare quelli di Les Baux de Provence. Pensa a Cassis per i vini bianchi della Provenza, in particolare Château de Fontcreuse, Clos Sainte Magdeleine, Domaine de la Ferme Blanche e Domaine Saint Louis per bere, se non per investire.

Questa regione superba e trascurata produce forse i vini più degni di nota di tutta la Provenza. Se la Provenza è tutta rosé, allora Bandol è l'eccezione in cui il rosso regna sovrano. Il segreto del vino rosso Bandol è il matrimonio perfetto dell'uva Mourvedre, che combina un'eleganza simile al Cabernet con un fascino rustico, il caldo sole mediterraneo e le basse rese del terreno povero e roccioso. Il risultato sono vini longevi (dieci anni come minimo) di impareggiabile presa e intensità.

Sebbene la produzione attuale sia del 20% di rossi, 75% di rosati e 5% di vini bianchi prodotti nella regione di Bandol, questa è ben lontana dall'80% di rossi e solo il 20% di bianchi/rosati del passato.

Gli agricoltori di Bandol sono rimasti fedeli a questo adagio per secoli, quindi la regione ha i rendimenti più bassi in Francia. Eppure la zona ha stabilito una reputazione che va ben oltre i confini francesi e i vini di Bandol sono forse il miglior ambasciatore del vino di qualità per la Provenza.

Se il rosé è la scelta della gente per l'estate, il rosso Bandol dominato dal Mourvèdre, stimolante, avvolgente, saporito e ben strutturato è la scelta perfetta per l'inverno. Questi vini hanno il valore aggiunto di essere anche i più longevi. Il vino si distingue per il colore profondo e i sapori intensi di frutta nera, vaniglia, concentrazione speziata e note carnose. Ferocemente tannico da giovane, viene invecchiato in rovere per 18 mesi e beve bene, ma ha il potenziale per migliorare fino a un decennio.

I puristi sostengono che il vino rosso sia la migliore espressione della Provenza e fanno pressioni per cambiare l'opinione del mondo secondo cui la Provenza è limitata ai rosa aromatici destinati al consumo estivo. Forse una delle migliori affermazioni di Mourvèdre in tutto il mondo, il vino rosso Bandol è ottenuto da piccoli acini che crescono in grappoli stretti e hanno bisogno di quelle famose 3.000 ore di sole per maturare completamente. Il Mas de la Rouvière è un bell'esempio composto da una base di Mourvèdre con volumi minori di Grenache e Syrah. Ha profumi di siepi di briary e sapori complessi di frutta nera, cuoio di selvaggina e spezie su uno sfondo di tannini robusti che addolciscono e si ammorbidiscono con l'affinamento in bottiglia. Si conserva bene in cantina per almeno un decennio e si accompagna ottimamente a piatti di carne rossa alla griglia.

I rosé degni di nota di Bandol che trarrebbero vantaggio dalla conservazione e forse dall'aumento del prezzo sarebbero Domaine du Tempier (dalla "Madrina del rosé") e il suo vicino di casa, Domaine du Gros Nore. Entrambi i vini utilizzano metodi tradizionali e si concentrano sull'uva Mourvedre. Clos Sainte Magdalene a Cassis e Château Simone di Palette sono altri due che potrebbero valere la pena dare un'occhiata, con quest'ultimo che sta già facendo scalpore tra collezionisti e investitori.

Ma questa è una regione dove la vita è letteralmente rosea. Il rosato provenzale costituisce oltre il 30% della produzione mondiale di vino rosato, sebbene la produzione sia triplicata negli Stati Uniti e in Spagna negli ultimi 10 anni. Il rosé rappresenta il 10% del consumo globale di vino, a dimostrazione che i vini della Provenza stanno guadagnando popolarità tra gli appassionati, quindi sarà solo una questione di tempo prima che i vini investibili arrivino sul mercato. Le tendenze mostrano che i primi quattro produttori di Cotes de Provence saranno presto in grado di produrre un prodotto che vale la pena conservare, non bere, per un giorno di pioggia (anche se siamo d'accordo che entrambi vadano bene)! Vale la pena notare che i produttori sono più importanti in tutta la Provenza, piuttosto che l'ambita denominazione AOC.

Con centinaia di ettari di vigneti tra cui scegliere, il villaggio di Puyloubier ha molto da offrire al turista del vino. Ma da tempo gli investitori consapevoli tengono d'occhio Chateaux Richeaume. Non guadagnando il santo graal della classificazione - l'AOC - per scelta piuttosto che per qualità, il rosato è brillante e i bianchi, che includono un sauvignon blanc meravigliosamente ben definito, sono eccellenti. Si conservano anche molto bene. I rossi includono un syrah puro spesso meraviglioso, che alcuni considerano il migliore in Provenza.

• Domaine Richeaume Cuvee Tradition 2011, premio Mundus Vini GOLD nel 2015 per (miscela S Rhone Red)
• Il Domaine Richeaume Cuvee Columelle Blanc 2012, Vin de France, ha ricevuto il premio Decanter World Wine SILVER nel 2017 (raro blend bianco)

Meglio conosciuta per le spiagge, Brigitte Bardot e la bella gente, Saint Tropez ha del buon vino, anche se pensiamo che ci vorrà del tempo prima che qualcosa di investibile arrivi sul mercato. Un produttore degno di nota, tuttavia, è Riotor, ambientato a circa 30 chilometri nell'entroterra. Di proprietà della famiglia Abeille della nota tenuta Châteauneuf-du-Pape Château Mont-Redon, vale la pena considerare i rosati freschi e aromatici, se non altro per la tua tavolozza.

• 2016 Château Riotor Cotes de Provence Rose, 90 punti / Wine Enthusias
• 2012 Château Riotor Cotes de Provence Rose 15.5/20 Jancis Robinson MW

Trovato nella parte occidentale della regione, gran parte del vino prodotto qui viene consumato e conservato localmente. Château Galoupet è stato costantemente superiore nella sua superiorità, con un punteggio medio di 88/100 negli ultimi cinque anni.

• Château du Galoupet Cotes de Provence Rose 2015 ha ottenuto 91 / Wine Enthusiast
• 2015 Château du Galoupet Cotes de Provence Rose, Decanter World Wine Awards ARGENTO nel 2016

Spesso trascurato dal suo più grande e noto vicino Château de Roquefort (di per sé eccellente), lo Château de Barbanau produce un eccellente vino bianco secco e fresco. Utilizzando solo metodi di agricoltura biologica (si pensi alle pecore che rosicchiano le erbacce indesiderate), lo Château produce 100.000 bottiglie distribuite nel modo seguente: 50% di vino rosato, 40% di vino rosso e 10% di vino bianco.

• Château Barbanau Cotes de Provence 'La Girafe Verte' Rosé 2016 ha ottenuto 86 punti / Wine Enthusiast 2017
• 2014 Château Barbanau Cotes de Provence 'La Girafe Verte' Rosé ha ottenuto 86 punti / Wine Enthusiast 2015

Il sistema di classificazione francese sembra riguardare tutto ciò che i francesi apprezzano come loro patrimonio gastronomico, quindi non stupitevi di vedere le lettere AOC su burro, formaggio, pollo, lenticchie e persino lavanda! Le lettere stanno per Appellation d'Origine Contrôlée ed è la destinazione più alta che può essere data. Ciò significa che il prodotto ha soddisfatto le rigide restrizioni e requisiti stabiliti dall'organo di governo AOC. Nel caso del vino, poiché la sua qualità dipende da molte variabili come le condizioni meteorologiche e del suolo, non vi è alcuna garanzia che un vino AOC un anno ottenga lo stesso status l'anno successivo. L'AOC è ampiamente considerato uno dei migliori al mondo (sicuramente il migliore in Europa) ma è stato criticato per la sua mancanza di flessibilità in termini di innovazione. Tuttavia, i puristi concorderanno sul fatto che con i parametri rigorosi (si possono coltivare solo determinate uve, si possono utilizzare solo determinati metodi di potatura) non c'è niente di meglio per mantenere vivi i metodi di vinificazione tradizionali.