Una regione meglio associata al Brandy piuttosto che al buon vino, potresti essere sorpreso di sapere che il Cognac ha una produzione di vino che rivaleggia con l'intera Borgogna. Certo, sappiamo tutti dell'omonimo prodotto della regione, ma piuttosto come tutti i vini dello Champagne non sono necessariamente Champagne, non tutti i vini del Cognac sono Brandy (sebbene allo stesso modo il titolo sia protetto).

Ovviamente ci occupiamo del commercio di vini pregiati di Cognac. Poco conosciute dal mainstream, le regioni Charente e Charente Maritime hanno una storia vinicola che risale al 3° secolo. Questo oltre ad avere i vigneti più grandi della Francia; un enorme 80.000 ettari alla fine conta (e sì, la maggior parte è piantata per la produzione di vino Cognac). Quindi, tra tutte quelle uve Ugni Blanc e Folle Blanche, non sorprenderti in questi giorni di vedere una giusta offerta di Chenin, Chardonnay e Sauvignon Blanc. Anche i rossi e i rosati stanno riapparendo: pensiamo a Merlot, Gamay, Pinot Noir, Cabernet-Franc e Cabernet-Sauvignon.

Allora com'è che i vini pregiati di Cognac che non sono Brandy sono ancora relativamente sconosciuti? Molto di questo ha a che fare con il marketing; quando un vino più grande, più audace e più sexy viene prodotto in quantità molto maggiori sulla soglia di casa, non c'è da meravigliarsi che gli esperti di marketing preferiscano spendere i loro budget annuali per i grandi nomi. In secondo luogo, c'è un elemento di rinascita che circonda il business del buon vino della regione. Un tempo sostenitrici della produzione vinicola francese, la Charente e la Charente Maritime hanno avuto difficoltà a rimettersi in piedi dopo il micidiale virus della fillossera dell'inizio del XX secolo. Inoltre, non esiste un sistema di classificazione che renda difficile per il consumatore; i vini di qualità del Cognac e del resto della regione per molto tempo sono stati semplicemente etichettati come "Vins de Pays Charentais" (anche se ora questo è stato cambiato in IGP o Indication Géographique Protégée).

Eppure dobbiamo pensare oltre il brandy quando si tratta di cognac. Perché i produttori di vino dall'Ile de Re ad Angouleme stanno producendo ottimi vini per competere con quelli dei loro vicini borgognoni. I frutti letterali di queste fatiche di questi viticoltori cominciano a farsi vedere: al Salon de l'Agriculture 2018 di Parigi, 19 vini pregiati IGP della Charente sono stati premiati con medaglie, di cui nove d'oro.