Les vins sud-africains ressemblent beaucoup au pays lui-même. Excitant, décontracté, un peu énervé et toujours prêt à essayer quelque chose de nouveau. Alors que l'Europe classe l'Afrique du Sud comme une nouvelle destination viticole mondiale, l'histoire viticole du pays remonte au milieu du XVIIe siècle. L'apartheid, bien sûr, a mis un terme à toute production de vins fins au cours de la seconde moitié du XXe siècle et lorsque le pays est sorti de son ombre politique, nous avons trouvé une industrie du vin qui avait le traditionalisme de l'ancien monde mais avec de très nouvelles idées du monde. Tout comme le front politique, le vin fin d'Afrique du Sud s'est montré ouvert aux nouvelles idées et a réagi avec l'enthousiasme caractéristique.

Les techniques employées par la nouvelle vague de producteurs de vin ont eu une influence directe sur le vin et, à ce titre, les précurseurs de l'industrie ont commencé à expérimenter de nouveaux «anciens» cépages tels que le shiraz, le cabernet sauvignon et le pinot noir. Alors que le propre cépage d'Afrique du Sud, le Pinotage, reste populaire dans le pays, ce sont les mélanges rouges plus lisses de style bordelais qui ont le plus de succès à l'étranger (merci Eben Sadie). Du côté des blancs, le Chenin Blanc et le Sauvignon Blanc restent toujours le choix numéro un, offrant une alternative de vin sec ou doux à certains de ces grands rouges. Le cépage blanc Chenin (nom familier "Cultivar" ou "Steen") est si populaire en fait qu'environ 20% des 100 000 hectares de vignes d'Afrique du Sud y sont plantés. Cela représente environ 40% de la taille de la zone de production de vin de Californie.

En raison de la longue histoire viticole du pays (beaucoup plus longue que tout autre producteur du nouveau monde comme les États-Unis ou l'Australie), le terroir est mature et a été correctement cultivé pendant des siècles pour produire des vins fruités merveilleusement confiants - ainsi que des vins très bon marché et moins concentrés. Le vin blanc représente globalement 65% de toutes les exportations, mais les rouges ont de plus en plus la faveur, gênés cependant par la longue garde et l'impatience des Sud-Africains. Bien que nous aimions tous un Cabernet Sauvignon, la vinification soignée et la longue garde qu'il nécessite pour produire un vin de couleur profonde et de longue durée peuvent être rebutantes pour de nombreux producteurs.

Le pays compte cinq régions viticoles au total, dont les plus célèbres sont Stellenbosch, Paarl et Constantia (bien que des régions plus fraîches telles que Walker Bay commencent à attirer l'attention). Cependant, d'un point de vue d'investisseur, nous voulons concentrer nos intérêts sur les trois premiers

Les gens considèrent Stellenbosch en Afrique du Sud comme Napa Valley en Californie. Situé à environ 50 kilomètres à l'intérieur des terres du Cap, négocier avec les producteurs de Stellenbosch peut être difficile car ils sont si nombreux. Et avec la quantité vient la qualité - d'une qualité époustouflante dans certains cas. C'est de loin la référence pour les vins d'Afrique du Sud, qui abrite de nombreux grands domaines, dont The Sadie Family Winery. Les vignobles sont flanqués de montagnes et bénéficient de la brise maritime rafraîchissante ; non seulement cela donne au raisin un potentiel de longue maturation sur la vigne, mais cela le rend également magique sur Instagram (si vous aimez ce genre de chose). Sept sous-régions différentes (dont cinq, Blaauwklippen River Valley, Somerset West, Simonsberg-Stellenbosch, Banghoek, Jonkershoek Valley, sont constantes dans leur excellence. Cela est sans aucun doute dû au terroir supérieur de gravier et de granit de la région, idéal pour leurs beaux rouges. Les sols de grès à l'ouest de la région sont parfaits pour la production de leur vin blanc crémeux. comme le sol de Napa, alors considérez cela lorsque vous pesez le pour et le contre et les deux pays.

Après Stellenbosch, Paarl, au nord-est du Cap, abrite certains des plus grands vignobles d'Afrique du Sud, notamment Veenwouden, Nederburg, Fairview, Glen Carlou et Plaisir de Merle. La grande variété de terroirs de la région offre des possibilités (presque) infinies au producteur de vin créatif, bien que les cépages notables soient assez calmes, le cabernet sauvignon, le shiraz, le pinotage, le chenin blanc et le chardonnay étant les cépages les plus cultivés dans la région. Les vins rouges sont complexes et corsés, avec une grande profondeur de fruit. Les vins blancs sont fruités et peuvent virer au moelleux s'ils ne sont pas bien conduits. Le climat méditerranéen de Paarl (plus chaud que Stellenbosch) signifie que les vins cultivés plus haut sur la montagne Simonsberg (la montagne qui sépare Paar de Stellenbosch) ont tendance à être de meilleure qualité ; non seulement les vignes doivent creuser davantage dans les sols de granit et de schiste riches en nutriments, mais elles bénéficient également des brises plus fraîches du soir.

La dernière des trois régions viticoles importantes d'Afrique du Sud est Constantia, située dans les sous-sols de Cape Town. Moins connue que ses deux voisines superstars, Constantia est la plus ancienne région viticole d'Afrique du Sud, et surtout connue dans le passé pour son légendaire Vin de Constance. Sa popularité a explosé au XVIIIe siècle lorsqu'il a été mentionné à la fois par Jane Austen et Charles Dickens et est rapidement devenu le vin de choix des rois et des empereurs d'Europe. De nos jours, Constantia a rattrapé le style moderne de vinification et si vous recherchez un sauvignon blanc superlatif de climat frais, vous ne pouvez pas vraiment vous tromper avec un Constantia.