Comment un continent sans cépages indigènes – une île en plus – est-il devenu l'un des leaders du vin fin ? La réponse pourrait être due à une petite poignée de vignerons pionniers, qui ont vu le potentiel du vin australien bien avant le reste du monde. Jim Barry est l'un de ces hommes.

Largement reconnu comme étant l'homme qui a façonné le visage de la viticulture australienne, Jim Barry Wines a été fondé par Jim et sa femme Nancy en 1959. Utilisant des techniques de vinification pionnières telles que l'utilisation d'un pH-mètre pour mesurer l'acidité de son Shiraz, Jim a rapidement acquis une réputation dans la Clare Valley comme étant un vigneron méticuleux et doué. Jim était le 17e vigneron qualifié en Australie (le premier dans la vallée de Clare), anciennement responsable des vins de la Clarevale Cooperative, où il travaillait comme vigneron en chef tout en acquérant suffisamment de parcelles pour faire cavalier seul. L'acquisition lente des terroirs rocheux a suivi et le premier vin Jim Barry est sorti en 1974.

Jim Barry est la définition même du patrimoine familial. Aujourd'hui, dans sa troisième génération, la transmission de l'héritage familial s'est faite sans heurt - de père en fils (Jim à Peter), en petit-fils (Tom Barry, qui est le chef vigneron. Sam et Olivia, les autres enfants de Peter, s'occupent de la comptabilité et de la commercialisation du domaine). Sous la direction de Sam, non seulement sa signature Shiraz a continué à recueillir les mêmes éloges que sous le règne de son père et de son grand-père, mais le Barry Riesling est devenu un acteur principal sur la scène du vin blanc. Avec l'un des plus longs héritages viticoles d'Australie, il serait insensé de parier contre les Barrys.

Cependant, c'est bien sûr l'Armagh Shiraz qui a fait du nom Barry synonyme de qualité. Le vin le mieux noté provient d'un seul vignoble planté par Jim en 1968 et a été cohérent avec ses notes globales moyennes basses des années 90 pendant près de 20 ans, étant souvent noté beaucoup plus haut par les critiques individuels (Robert Parker a donné au millésime 2002 un ginormous 98/100 points). Disponibles aux alentours de 200 € sur le marché secondaire, tous les millésimes suscitent un énorme intérêt. Le bonus supplémentaire de faibles rendements rend le vin très convoité.