Wie konnte ein Kontinent ohne einheimische Trauben – und noch dazu eine Insel – zu einem der führenden Unternehmen für erlesenen Wein werden? Die Antwort könnte auf eine kleine Handvoll wegweisender Winzer zurückzuführen sein, die das Potenzial des australischen Weins lange vor dem Rest der Welt erkannten. Jim Barry ist einer dieser Männer.

Jim Barry Wines gilt weithin als der Mann, der das Gesicht der australischen Weinherstellung geprägt hat, und wurde 1959 von Jim und seiner Frau Nancy gegründet. Durch den Einsatz bahnbrechender Weinherstellungstechniken wie der Verwendung eines pH-Meters zur Messung des Säuregehalts in seinem Shiraz erlangte Jim im Clare Valley schnell den Ruf eines sorgfältigen und begabten Winzers. Jim war der 17. qualifizierte Winzer in Australien (der erste im Clare Valley), früher verantwortlich für die Weine der Clarevale Cooperative, wo er als Chefwinzer arbeitete, während er genügend Parzellen erwarb, um sich selbstständig zu machen. Es folgte eine langsame Übernahme der felsigen Terroirs und 1974 wurde der erste Jim Barry-Wein auf den Markt gebracht.

Jim Barry ist die Definition von Familienerbe. Heute, in der dritten Generation, erfolgt die Weitergabe des Familienerbes nahtlos – vom Vater an den Sohn (Jim an Peter) bis hin zum Enkel (Tom Barry, der Chefwinzer ist. Sam und Olivia, Peters andere Kinder, kümmern sich um die Buchhaltung und Vermarktung des Weinguts). Unter Sams Führung erhielt sein charakteristischer Shiraz nicht nur weiterhin das gleiche Lob wie unter der Herrschaft seines Vaters und Großvaters, sondern der Barry Riesling wurde auch zu einem Hauptdarsteller auf der Weißweinbühne. Da es sich um eine der ältesten Winzertraditionen Australiens handelt, wäre es dumm, gegen die Barrys zu wetten.

Allerdings ist es natürlich der Armagh Shiraz, der den Namen Barry zum Synonym für Qualität gemacht hat. Der hochbewertete Wein stammt aus einem einzigen Weinberg, den Jim 1968 gepflanzt hat, und hält seit fast 20 Jahren seine durchschnittliche Gesamtpunktzahl unter den 90er-Jahren, wobei er von einzelnen Kritikern oft viel höher bewertet wird (Robert Parker gab dem Jahrgang 2002 gigantische 98/100 Punkte). Alle Jahrgänge sind für rund 200 Euro auf dem Zweitmarkt erhältlich und stoßen auf großes Interesse. Der zusätzliche Vorteil geringer Erträge macht den Wein besonders begehrenswert.