Don Melchor, einer der ersten echten Kultweine Chiles, hat Chile (vielleicht) auf die Landkarte der modernen Weinherstellung gebracht. Als Vorläufer einer Handvoll anderer Ikonenweine, die Chile seit der New Wave-Revolution hervorgebracht hat (darunter Almaviva, Clos Apalta, Seña und Viñedo Chadwick), sollte Don Melchor als der erste „Super-chilenische“ Wein des Landes betrachtet werden.

Don Melchor wird vom großen Hersteller Concha y Torro hergestellt und ist das Juwel unter seinen 72 Labels. Concha ist etwas für jedermann, das Einstiegssortiment deckt die Geschmacksrichtungen (und Geldbeutel) des Gelegenheitstrinkers ab, während das ikonische Sortiment bequem in den Bereich von Önologen und Investoren geht. Und sie sollten wissen, was sie tun – Concha stammt aus den späten 1880er Jahren und ist damit eines der ältesten Weingüter Chiles.

Der Weinberg Don Melchor ist in feinem Cabernet-Land gepflanzt und 314 Hektar groß, gepflanzt auf 650 Metern über dem Meeresspiegel. Das Land ist in sieben Blöcke (sechs Cabernet Sauvignon und ein Cabernet France) und 142 einzelne Parzellen unterteilt. Um die charakteristische komplexe Struktur von Don Melchor zu erhalten, wählt Chefwinzer Enrique Tirado zwischen 50 und 60 der 142 Parzellen zur Gärung aus. Diese Parzellen variieren von Jahr zu Jahr; In einigen Jahren könnte es zu geringfügigen Zuwächsen bei Cabernet Franc kommen, während er in anderen Jahren stärker auf die geografische Lage der Rebe angewiesen sein wird. Auch die Fassreifung ist ein beweglicher Teil. Normalerweise erfolgt die Reifung in 100 % französischem Eichenholz, aber das ist nicht immer der Fall. Klingt kompliziert? Es ist.

Der Beweis liegt jedoch im Glas. Seit seiner Einführung in der chilenischen Weinszene im Jahr 1987 hat Don Melchor Kritikerlob, Auszeichnungen und hohe Punktzahlen erhalten. Sein zweiter Jahrgang, 1988, wurde in diesem Jahr (1992) in die Top 100-Weine des Wine Spectator aufgenommen und war damit der erste chilenische Wein, dem dies gelang. Es wurde außerdem gleich dreimal in die Top 10 aufgenommen. Obwohl der Preis für einen Wein aus der Region über dem Durchschnitt liegt, liegt er für einen Wein dieses Kalibers immer noch deutlich unter dem Durchschnitt (ca. 100 € pro Flasche). Der Preis blieb in den letzten 24 Monaten ab Mitte 2017 stabil.