I vini sudafricani sono molto simili al paese stesso. Emozionante, rilassato, un po' spigoloso e sempre pronto a provare qualcosa di nuovo. Mentre l'Europa classifica il Sudafrica come una destinazione vinicola del nuovo mondo, la storia vinicola del paese risale alla metà del XVII secolo. L'apartheid, ovviamente, ha posto fine a qualsiasi produzione di vino pregiato durante la seconda metà del 20° secolo e quando il paese è emerso dalla sua ombra politica, abbiamo trovato un'industria vinicola che aveva il tradizionalismo del vecchio mondo ma con idee del tutto nuove. Proprio come il fronte politico, il buon vino sudafricano si è dimostrato aperto a nuove idee e ha reagito con il caratteristico entusiasmo.

Le tecniche impiegate dalla nuova ondata di produttori di vino hanno avuto un'influenza diretta sul vino, e come tali i precursori dell'industria hanno iniziato a sperimentare nuove "vecchie" varietà di uva come Shiraz, Cabernet Sauvignon e Pinot Noir. Mentre l'uva del Sud Africa, il Pinotage, rimane popolare nel paese, sono le miscele rosse più morbide in stile bordolese che hanno il maggior successo all'estero (grazie Eben Sadie). Sul lato bianco, Chenin Blanc e Sauvignon Blanc rimangono ancora la scelta numero uno, offrendo un vino secco o dolce alternativo ad alcuni di quei grandi rossi. L'uva bianca Chenin (nome colloquiale "Cultivar" o "Steen") è così popolare che circa il 20% dei 100.000 ettari di vigneti del Sud Africa sono piantati su di essa. Questo è circa il 40% delle dimensioni dell'area di produzione vinicola della California.

A causa della lunga storia vinicola del paese (molto più lunga di qualsiasi altro produttore del nuovo mondo come gli Stati Uniti o l'Australia), il terroir è maturo ed è stato adeguatamente coltivato per secoli per produrre vini meravigliosamente sicuri di sé e fruttati, oltre ad alcuni molto economici e meno concentrati. I vini bianchi rappresentano complessivamente il 65% di tutte le esportazioni, ma i rossi trovano sempre più favore, frenati però dai lunghi invecchiamenti e dagli impazienti sudafricani. Mentre a tutti noi piace un Cabernet Sauvignon, l'attenta vinificazione e il lungo invecchiamento che richiede per produrre un vino dal colore intenso e longevo può essere scoraggiante per molti produttori.

Il paese ha complessivamente cinque regioni vinicole, le più famose delle quali sono Stellenbosch, Paarl e Constantia (anche se le regioni più fresche come Walker Bay stanno iniziando ad attirare l'attenzione). Dal punto di vista degli investitori, tuttavia, vogliamo concentrare i nostri interessi sui primi tre

La gente considera Stellenbosch in Sud Africa come la Napa Valley in California. Situato a circa 50 chilometri nell'entroterra di Città del Capo, negoziare i produttori di Stellenbosch può essere difficile in quanto ce ne sono così tanti. E con la quantità arriva la qualità, in alcuni casi sorprendentemente buona. Questo è di gran lunga il punto di riferimento per i vini del Sudafrica, sede di molte delle grandi tenute tra cui The Sadie Family Winery. I vigneti sono fiancheggiati da montagne e beneficiano della fresca brezza marittima; questo non solo conferisce all'uva il potenziale per una lunga maturazione sulla vite, ma la rende anche magica su Instagram (se ti piace quel genere di cose). Sette diverse sottoregioni (cinque delle quali, Blaauwklippen River Valley, Somerset West, Simonsberg-Stellenbosch, Banghoek, Jonkershoek Valley, sono coerenti nella loro eccellenza. Ciò è senza dubbio dovuto al terroir ghiaioso e granitico superiore della regione, ideale per i loro deliziosi rossi. I terreni di arenaria a ovest della regione sono perfetti per la produzione del loro vino bianco cremoso. vecchio come il suolo di Napa, quindi consideralo quando soppesi i pro ei contro di entrambi i paesi.

Seconda solo a Stellenbosch è Paarl, a nord-est di Città del Capo e sede di alcune delle più grandi aziende vinicole del Sudafrica, tra cui Veenwouden, Nederburg, Fairview, Glen Carlou e Plaisir de Merle. L'enorme varietà di terroir della regione offre (quasi) infinite possibilità per il produttore di vino creativo, sebbene i vitigni degni di nota siano piuttosto tranquilli, con Cabernet Sauvignon, Shiraz, Pinotage, Chenin Blanc e Chardonnay che sono le varietà più comunemente coltivate nella regione. I vini rossi sono complessi e corposi, con una grande profondità di frutta. I vini bianchi sono fruttati e possono virare verso il dolce se non ben gestiti. Il clima mediterraneo di Paarl (più caldo di Stellenbosch) significa che i vini che vengono coltivati più in alto sul monte Simonsberg (la montagna che separa Paar da Stellenbosch) tendono ad essere di qualità migliore; non solo le viti devono scavare ulteriormente nei terreni di granito e scisto ricchi di sostanze nutritive, ma beneficiano delle brezze serali più fresche.

L'ultima delle tre importanti regioni produttrici di vino in Sud Africa è Constantia, situata nei sobborghi di Città del Capo. Meno conosciuta dei suoi due vicini superstar, Constantia è la regione vinicola più antica del Sud Africa e meglio conosciuta in passato per il suo leggendario Vin de Constance. La sua popolarità aumentò nel XVIII secolo quando fu menzionata sia da Jane Austen che da Charles Dickens e divenne rapidamente il vin de choix di re e imperatori in Europa. Al giorno d'oggi Constantia ha raggiunto lo stile moderno della vinificazione e se stai cercando un Sauvignon Blanc superlativo e dal clima fresco, allora non puoi davvero sbagliare con un Constantia.